在马克沁发明马克沁机枪之前，打完一发子弹之后就要人为更换第二发子弹，而这中间的空档期就会给敌人提供一个很好的进攻机会。为了解决这个问题，17世纪中叶的时候，欧洲就发明出了“排队枪毙”的战术，开战时士兵一排一排的站好，然后一起向敌方发动进攻。在现在看来，这个战术完全就是蠢得无可救药，然而在当时，这个战术却帮助欧洲称霸了世界。

“排队枪毙”并不是让士兵排成排之后，让前排给后面的人挡子弹，这种战术的原名叫做线列步兵战术，将军队分成几线，也就是几排，每线有三到六列人，前后线相距大约50到200步，作战时按照线列依次射击。为何不一起射击呢？原因前面就提到了，因为当时的枪支并不支持连发，而且当时的枪支是燧发枪，装药必须枪口向上，如果士兵埋伏射击的话会在装填弹药上造成很大的麻烦。按照当时的情况来说，最优秀的士兵也只有每分钟5枪的射速，对于普通士兵来说，每分钟也就只能射出三发子弹，而且还有20%的失败率，如果在遇上枪支弹药受潮或者士兵操作失误，开枪都可能直接失败。

战场上不可能允许存在这么多开枪失误，所以将军们直接将火枪手集中在一起，成排向敌方射击，前排射完之后就退下去装填弹药，后一排的则直接补上前一排的位置，这样就算有人开枪没成功也不会有太大的影响。而且当时的枪支射程不远，近距离齐射的威力就显得非常恐怖了。

英国就将这个战术运用得非常成熟，所以后来的英国才会成为日不落帝国。当然，随着后来远距离机枪的诞生，这种战术也就没什么用了，谁用谁就成了活靶子。