古往今来，对于“易”之释名，有很多解释。东汉许慎《说文解字》中所说：“易，晰易，蠣艇、守宫也。象形。”从象形角度而言，“易”嫩赐的象形字，蜥赐能随着自然的变化而变化，假借为“变易”之易，象征宇宙万物的变化。孔颖达在《周易正义序》中指出：“夫易者变化之总名，改换之殊称。”西译《周易》最为通行的两个译本都将之翻译为“变化之书”。无论主何种解释，大约《周易》的主旨为“变化”，乃古今易学家、哲学家的共识。

人们在对时问的探讨上，有两个基本的观点，一种认为时间的变化是一种幻觉，一种认为生活就是一个持续生成的过程。但是对于《易经》而言，时间是生活的时间，它并不将其作为外在存在而加以思考。它将宇宙世界理解为一个随着天地万物的变化不断流变，不断循环的一个过程，周而复始，亘古常新，日新盛德，生生谓易。时间于《易经》而言，是创造性的，每一个交都处在阴阳转换‘代表性的说法有以下几种：、从“易”字本意考察，一说伏養画八卦，或“远取诸物”，或“近取诸身”，“易”是晰踢或飞鸟的形象；、以“易”为日月，取阴阳之象。

东汉魏伯阳、三国时虞翻、清代姚配中等都力主此观点，《管了乘马》：“春秋冬夏，阴阳之推移也；时之长短，阴阳之利用也；日月之易，阴阳之化也。”、“三义”说，即《场传》所言“简易、变易和不易”，《周易乾凿度》、郑玄、《周易正义》都沿袭此说；、五义”说，清初毛奇龄《仲氏易》在总结前儒基础上提出“变易”、“交易”、“反易”、对易”、“移易”说；、今人高亨先生认为“易为筑书之通名。易是为书名，又为官名。易之为它，蓋掌卜篮。筑的过程之中，交变化，则卦变化，卦变化则时不同。然而《易经》的变化并不是个无法把握的幻变，而是在一个稳定的卦符体系中，内部的循环是一个周而复始的过程，而从整体体系而言，则是不变的，变中有常，变中有恒。它“将时间的线性知觉与循环的、神秘的和诗性的观念，即由某种‘藉梦而缩合的时间’（托马斯曼）联结起来的想法贯穿着整个历史”。

正是《易经》的卦交的符号体系，连同卦交辞“将这些不同的经验模式与时间推移的知觉连接起来”。因此，就《易经》的变化而言，“变化与其说影响着生命的本质，毋宁说影响着生命的外观。在日常生活中，时间流逝着，但这种时间仅仅是世界的一种表象。真正的时间是一种不受变化制约的、更高实在的永恒。在古人的表象中，过去和未来存在于现实之中，世界完全处于造物主之手”。