新冠疫情困扰着每一个人。有关新冠病毒的许多事情我们仍然不清楚。例如，为什么有人病情非常严重，有人症状很轻；每年冬季新冠病毒是否会卷土重来？
新冠肺炎疫苗有预防效果吗？从长远来看，我们如何预防新冠病毒呢？
其实，最核心的问题还是人体免疫力的问题，但就在这方面我们恰恰了解得不多。
我们的免疫系统是抵抗感染的一道防线。免疫系统有两部分组成。
第一部分是先天免疫反应（又称固有免疫或非特异性免疫），即一旦人体内发现任何外来入侵者，便立即采取行动。这种先天免疫反应包括释放能引起炎症的化学物质和可以摧毁受感染细胞的白细胞。
但先天免疫反应还没有学会识别新冠病毒，因此无法给你免疫，让你免于感染。
在这种情况下，你所需要的是适应性免疫反应（也称获得性免疫或特异性免疫）。它包括生产可黏附到病毒上并阻止病毒传播的靶向抗体细胞，以及专门攻击被病毒感染细胞的T细胞，称为细胞反应。
但适应性免疫反应需要时间。研究显示它大约需要10天左右开始生产靶向抗体，对付新冠病毒。病情最重的人产生的免疫反应也最强。
如果这种适应性免疫反应足够强大，那身体就会对感染有记忆，为未来提供保护。
但无法得知那些只有轻微症状，或者没有症状者是否未来也能形成足够的适应性免疫反应。
免疫力能持续多久？
免疫系统的记忆力跟人的记忆力相似，它可能对有些感染记忆犹新，但也会忘记另外一些感染。
例如，麻疹，通常患过一次后可获得终身免疫。但人体的免疫系统会遗忘许多其他病毒，例如儿童会在一个冬季多次感染呼吸道合胞病毒（RSV，respiratory syncytial virus) 。
而这次的新冠病毒（Sars-CoV-2,）由于出现时间不长，所以还无从得知免疫力能维持多久。但是，有6种其他人类冠状病毒可以为人们提供一些线索。
其中有4种引起普通感冒的冠状病毒，人体对此的免疫力很短。研究表明有些病人可以在一年之内反覆感冒。好在普通感冒的症状较轻。
另外两种冠状病毒更厉害，一种是导致萨斯（也称沙士或非典）的病毒；另一种则是中东呼吸综合症（Mers)的病毒。
如果感染这两种病毒，几年后康复者身体内仍然可以测到抗体。
英国东安格利亚大学的医学教授亨特说，问题不在于你是否有免疫力，而是它能维持多久。
亨特补充说， 几乎肯定人体不会终生免疫。
亨特还表示，根据对萨斯抗体的研究，其免疫力可能只维持一到两年。但目前尚不确定。
然而，即使你完全没有免疫力，二次感染时症状可能不会那么严重。