悬棺最早可能起源于商代，并且悬棺的发源地应该是武夷山。专家对于武夷山白岩洞船棺进行了C14测定，距今3445年，相当于中国的商代。棺内发现的棉布进行的测定也是距今3445年。在云南,今昭通地区沿金沙江、白水江、关河流域是分布最多、最为集中的地区。而巴蜀地区,尤其是三峡那片地区也有很多。大体上就是分布在 云南,四川两省地区。

据学者研究，悬棺文化最早起源于吴越地区特别是现在福建、浙江两省交界的地区。之后，由于战乱，这支具有特殊墓葬风格的文化由山路（也有水路）迁入江西，分为两支。一支由江西至湖北，沿长江而上，到达四川。从四川由北到达陕西，由南到达云南（再由云南传入贵州、广西及越南等地）。另一支从江西入湖南，再由湖南进入贵州、广西（也可能成为传入越南的悬棺文化的一支）。古人施行悬棺葬的用意，是为了“死不落土”。悬棺古人到底是怎么放上去的？

为了解开谜题，很多专家学者成立了专业的研究团队去研究这个事情。后来他们终于发现这里面的门道其实很简单。有一种叫做天车的东西。可以将悬棺嗯通过滑轮装置运送到悬崖上面去。这种滑轮装置也不复杂。甚至是在商朝的时候，就已经被人们发现并运用了。古人先是在悬棺上面安装了定滑轮。然后根据简单的滑轮效应。将悬棺运送上去。事实证明，这样的猜想是正确的。这些专家还当场做了实验。他们顺利的将悬棺安放到了悬崖峭壁上。无论这个说法是否靠谱。至少是一种安放悬棺的方法。困扰我们这么久的谜题，有了一个比较相对靠谱的答案。

悬棺仪式现在已经随着时代的发展逐渐被淘汰，但这样一种文化风俗却被完整的保留下来。如果你去龙虎山旅游，有时候还能看到有奇人异事在表现悬棺技术，人气还是非常高的。