唐会昌二年，刚刚以书判拔萃的方式进入秘书省为正字的李商隐忽然接到家书，他的母亲逝世了，所以他不得不辞去刚刚获得的官职回老家守孝，按照习俗他必须回去持孝三年，那个时候叫做丁忧。

李商隐并不知道这个时候是他人生的重要转折点，此次离去将使他错失人生中最重要的一次机遇，这次错失的机遇对他后续的职业生涯产生了巨大的影响。

丁忧的几年时光，是李商隐一生中最悠闲的时期，他一边处理家庭事务，一边充分享受着田园躬耕的悠闲之乐，可是李商隐作为家中的长子，毕竟是不甘寂寞的。

他在丁忧的这段闲居生活中，虽然竭力模仿陶渊明室外隐居的风格来创作田园诗词，来表现自己渴望早出晚归的农夫心态，但是他又始终关注着朝政的局面。

然而丁忧期间是禁止参与朝政的，即使他几乎隐藏不了对朝政的倾向性，也只能望洋兴叹，这也进一步加深了李商隐在闲居时期的寂寞。

唐会昌五年，时任右司郎中的令狐綯写信问候闲居的李商隐，令狐綯父子对李商隐帮助非常大，可以说是有知遇之恩，李商隐随即回复了一首经典的诗，将与令狐綯父子过往的情感和自己当时的处境充分的表达了出来：

寄令狐郎中——李商隐
嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。
休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如

这首诗虽然只有短短四句，但是却引用了三个典故，以精炼委婉的词语，将过去令狐綯父子对自己的关照、自己现在处境的心情以及对令狐綯的深切友情汇聚在一起；

其中第一句“嵩云秦树久离居”引用杜甫《春日忆李白》中的“渭北春天树，江东日暮云”，以秦树和嵩云来这两个分隔两地之人所见的景物，来表达分隔两地的朋友之间的思念之情。

第二句“双鲤迢迢一纸书”引用的是古乐府《饮马长城窟行》中的“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼童烹鲤鱼，中有尺素书。”意思是好友令狐綯从遥远的异乡发书信来问候自己，表达在自己正孤独的时候，接到朋友的问候，感到格外的亲切和温暖。

后面两句则引用的是同一个典故：据《史记--司马相如列传》中记载，司马相如曾为梁孝王宾客，但是晚年却称病闲居在老家茂陵；

而此时李商隐的情况和司马相如非常类似，他早年也曾为令狐綯的父亲令狐楚当过幕僚，只不过现在李商隐是为母丁忧而闲居在家，所以李商隐用“休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如”来形容自己的现状。

而此时李商隐持孝三年的日期已经快要结束了，在回信给令狐綯后不久他就完成了持孝，重新回到了秘书省任职。

在持孝的最后一段时间里，写出的这首《寄令狐郎中》充分的展现出李商隐在持孝期间的孤独和烦闷，同时也表现出他不甘寂寞的心。

这首诗既是对好友令狐綯的回信，也是一种诉苦，看似向好友诉说闲居的生活，实际上表达的是对自己仕途生涯的期待。

只不过在持孝期间错过了对自己非常赏识的李德裕执政最辉煌的时期，之后又陷入“牛李党争”的漩涡之中无法自拔，最终一生困顿不得志。