这部影片，被评为比恐怖片还恐怖的电影，根据真实事件改编。主要讲述了一名德国逃兵摇身一变，变成上尉的故事。

二战后期，德国的形势处于崩溃的边缘，有很多战士们，为了活命只能选择逃跑，当然军队高层是不允许发生这种行为的。

一名19岁的逃兵威利为了活命，只能选择逃跑。这被德军围追堵截时，逃进了树林中，并且躲进了树洞下面才逃过一劫。在。逃亡过程中遇到了与自己同病相怜的逃兵，两个人决定一同前往寻找食物。在一处农屋偷食物的时候被发现，威利逃跑的出来，另一个人却应不该开枪，死在了农场主的武器下。

在逃跑的过程中，威利发现一辆德国宪兵队的车。可是一个人都没有，威利在车上发现了一套上尉的军服，威利穿上军服。虽然军服不合身，但他已经把自己当成了冒牌上尉。

这时，一名逃兵前来报道，威利学着上尉的讲话方式，收服了这名逃兵。两个人来到了一个镇上。这时酒店老板抓到了一名逃兵，要求威利维持秩序，威利为了让他人相信自己是真的上尉。他开枪打死了酒店老板抓到的逃兵，这一枪也打开了他心中的魔鬼，从此一发不可收拾。

第二天，威利两人来到了一处房屋，发现了几名逃兵，正在享受人生，寻欢作乐。他们也看到的威利，并且被吓傻。但是其中的一名老兵断定威力不是真正的上尉。但他并没有点破威利，还要求威力收编他们，于是威利享受起了，权力带来的一切。

不幸的是，他们碰到了抓逃兵的督战队，威利谎称自己是特批的上尉。就这样蒙混过关，一起来到了二号惩戒营。这里的人希望威利能帮处理惩戒营的麻烦事，原来他们觉得逃犯在营中白吃白喝，战时法庭的消息也等不来。想把这些逃犯全部给处理掉。威利同意了，于是两拨人成功合作之后，便对这里的犯人展开处理，现在的威利变成了一个真正的恶魔，他们开始狂欢庆祝。

一天敌人的炮火轰炸了整个营地，威利带着自己的人逃跑到了一个小镇上。他们在小镇上到处抢劫烧杀，无恶不作，享受着美女和啤酒。这些都只是战败前的狂欢，很快德国宪兵队将他们抓住，发现威利其实就是一名小兵，但有人认为当时的情形就是需要威利这样的人，所以威利并没有受到法律的制裁。直到战败后1946年威利被英军处刑，终年21岁。

这部二战题材影片的恐怖程度比很多恐怖片加起来都恐怖，它不仅讲述的权利的可怕，还描述了文明下的疯癫。

整部影片都营造出了一种荒诞的世界，权力、欲望、美色是无穷不尽的。威利从穿上衣服为了活命到疯狂处理犯人，再到变成恶魔无恶不作，是权利让他变成了魔鬼。这部电影不仅仅是德国对二战的反思，更是人类自我的反思。