刘琼的夫人狄梵也是著名演员，最深入人心的形象是《羊城暗哨》中的女特务“八姑”。
1913年10月16日，刘琼出生于湖南湘阴，原名刘伯瑶。
刘琼大学时在上海法学院攻读法律，他爱好体育，186的身高优势使他成为校篮球队的主力。刘琼动作敏捷，姿势优美，有教师看他打篮球，赞道：“美哉，少年！”
他引起了大明星金焰的注意，金焰也是篮球迷，经常到刘琼的学校打篮球，两人成为球友。金焰常常开着小汽车到学校，几个人对着正在上课的刘琼大喊：“长脚出来！”
刘琼不管三七廿一，一伸长脚从教室窗户跨出，五六个少年就硬挤进金焰的小汽车直奔球场，教师也无可奈何。
后来金焰对刘琼说：“长脚，侬篮球打得介好，拍电影一定没问题，跟阿拉到摄影棚去白相白相（玩玩）。”
从此，本该成为法官或律师的刘琼进入了电影圈，1934年在金焰主演的《大路》中饰演一个筑路工人，名字列在演员表中最后一位。
此后刘琼主演了《狼山喋血记》《茶花女》《少奶奶的扇子》《金银世界》《杜十娘》等影片，他风度翩翩，英俊潇洒，潜心学习好莱坞男星的表演风格，形成了自己独特的银幕魅力。
1938年，刘琼与金焰主演了《武松与潘金莲》，金焰饰武松，刘琼饰西门庆，顾兰君饰潘金莲。这部电影2014年在中国电影资料馆放过，有幸看过此片的影迷给出了很高的评价。
金焰的武松和刘琼的西门庆
1932年，《电声日报》举行“十大影星选举”，金焰的票数是男演员第一名，当选为“电影皇帝”。
1940年上海最有名的电影杂志《青青电影》举办的“影迷心爱的十位影星”活动中，刘琼以2527票雄居男演员榜首。杂志上刊登了刘琼的大幅照片，标题是《1940年的电影皇帝》。 如果说20世纪30年代的影帝是金焰，40年代的影帝就是刘琼。
刘琼日常生活陷入困境，一度曾卖西装领带换饭。特务乘虚而入，拿金条请他出演 “中日亲善”之电影，刘琼断然拒绝。
一日，汪精卫到沪“巡视”演说，刘琼当众调侃：“汪主席的戏演得真棒，快让我们没饭吃了。”好心人劝他不要乱说话，他说：“不怕，抓了我也是个穷演员，榨不出油水。”
1943年以后，不愿与日本人合作的刘琼离开了心爱的银幕，转向了舞台。
当时，著名导演费穆领导的“上海艺术剧团”排演古装话剧《杨贵妃》，在卡尔登大剧院公开演出。
费穆对扮演唐明皇的演员很不满意，在话剧即将上演之时，突然更换男主角，由刘琼出演唐明皇。
扮演杨贵妃的女主角狄梵对这一变动很反感，认为导演临阵换角是出于商业票房考虑，太不尊重前面的演员，所以对刘琼产生了莫名的反感。
刘琼被导演特别安排单独用一个化妆间，更让狄梵觉得别扭，认为他是在“摆谱”。
刘琼没有什么大明星的架子，平时爱开玩笑，有一个木工在后台吐了一口痰，刘琼忍不住拿他“开涮”：“嗬，好家伙，你这足有四两重，要是黄金的话可以发个小财啦。”
大家听了这话哄堂大笑起来，狄梵不但没有发笑，反而狠狠地瞪了他一眼。
费穆在导戏时，对狄梵一直不愿努力配戏的态度非常不满，合作了十几场后，费穆一气之下换掉了狄梵。
狄梵与费穆公开闹翻了，她决定马上离开“上海艺术剧团”，临走时， 狄梵满腔愤慨地对着费穆说道：“我原以为戏剧界是最干净的角落，看来我错了。”费穆无言以对，目送狄梵的身影远去。
其实狄梵十分膜拜费穆的艺术才华，回想起费穆对自己的包容，也时常有负疚之感。
1945年8月抗战胜利后不久，费穆的剧团正在排演《妙峰山》，由刘琼扮演男主角王老虎，而女主角华华的人选尚未落定。
《妙峰山》的导演毛羽认为狄梵最为合适，狄梵心里一直深藏着对费穆的深深歉意，便不计前嫌与刘琼再度合作。
在排演过程中，狄梵发现自己以前对刘琼抱有成见，并没有深入了解他。
狄梵渐渐地在舞台上投入了真情实感，演出获得了成功。两人在舞台下也开始了接触，午夜一起去大排档吃宵夜，此时刘琼的爱开玩笑在狄梵的眼里变成了风趣幽默。
在遇见狄梵之前，刘琼已经有过一次婚姻。前妻严斐绰号“傻大姐”，15岁登台演出，与周璇、欧阳飞莺、白虹成为明月社的“四小天王”。
严斐是周璇前夫严华的妹妹，严华还是严俊的堂叔，严俊是李丽华的丈夫。原来刘琼、周璇、李丽华这三个大明星是亲戚！
严华 刘琼 严斐 周璇 严俊
刘琼与严斐1935年结婚后一直无子女，而刘琼是家中独子，引起了刘琼母亲的不满，刘琼在家庭的压力下与严斐离婚，将洋房留给了严斐作为补偿。
严斐曾这样评价他：“刘琼是个好人，他谦和、温顺，对事业满腔热情地追求，对朋友坦诚真挚，没有一般男人独断专行的作风，就算离婚也处处替别人着想，从不强加于人，这或许是别的男人做不到的，失去他是我一生的损失。”
1946年5月，刘琼和狄梵结为百年之好，终于收获了真正的爱情。
此时的刘琼又招来了麻烦，刘琼的父亲是辛亥革命的名将，与蒋百器将军是金兰之交。刘母与蒋百器的女婿邵式军的母亲交往甚密。
邵式军是盛宣怀的外孙，大哥就是邵洵美。鲁迅在《拿来主义》中讽刺了邵洵美，接受过9年义务教育的人都有印象。
邵式军在沧州饭店举行婚礼时，刘琼当男傧相。
上海沦陷后，邵式军当上敌伪苏、浙、皖税务总局局长，一夜暴富，人称“金钱豹”。
刘琼因不愿主演歌颂大东亚共荣的影片，退出电影界，参加费穆的话剧团，生活艰难。不忘旧情的邵式军主动上门，请刘琼去当个挂名的税务局长，刘琼谢绝，称自己没有官运。
邵式军见刘琼与狄梵结婚后，仍与老母蜗居旧屋，便以关怀老人为名，花25条黄金买下哈同花园旁的沧州别墅，让刘琼一家安居乐业，供养老母。
有人借此诽谤刘琼：他表面上讽刺汪精卫，暗中却与汉奸邵式军交往。
抗战胜利后，汉奸们纷纷出逃，邵式军携带百条黄金突然失踪。军统赶到邵家，只见人去楼空。军统特务曾去刘琼处查问，没有结果。
从重庆来的官吏和特务，说刘琼曾在伪“华影”拍戏，又与邵式军有千丝万缕的关系，将他列入附逆影人名单中。刘琼只有忍受，但不认错。
其实，邵式军早在1941年就弃暗投明，多次帮助新四军在上海采购药品，邵家也成了新四军在上海秘密采购供应站。这事被蒋介石有所察觉，邵式军带数百条黄金、10多亿现钞以及大批武器去了解放区。
1946年，刘琼重返影坛，一年之内在《忠义之家》《铁骨冰心》《迎春曲》《大地春回》《春残梦断》等电影中担任男主角，最著名的是他与陈燕燕主演的《不了情》，编剧是张爱玲。
1948年，刘琼应香港电影界的邀请赴港拍片，主演了《国魂》《大凉山恩仇记》《乱世儿女》《豪门孽债》《火凤凰》等影片。
《火凤凰》李丽华 刘琼
全国解放后，香港爱国人士热烈庆祝。
刘琼带领香港爱国影人到广州去慰问解放军，又指挥男女明星，在香港扯旗山上用人体拼成五星红旗，表达对新中国的热爱。
刘琼在香港一边拍片，一边参加演员团体内的“读书会”，开展进步文化活动。1952年1月初，港英当局将刘琼、狄梵、舒适、沈寂、白沉等10人列为“不受港督欢迎的人”，押上囚车驱逐出香港。
刘琼狄梵夫妇带着5个月大的婴儿走过罗湖桥，回到新中国的怀抱。
刘琼进入上海电影制片厂，厂里补发工资时，刘琼和舒适领230元，狄梵领120元，与香港收入相比差了五到十倍，然而他们现在是国家干部，比普通职员的薪水略高，就知足了。
后来演员评级，金焰、白杨一级，赵丹、舒绣文二级，刘琼与舒适四级。
刘琼出演了《山间铃响马帮来》《女篮五号》《海魂》等影片，并导演了脍炙人口的戏曲片《宋士杰》和《女驸马》，主演分别是京剧大师周信芳和黄梅戏大师严凤英。
演而优则导的不少，但像刘琼那样真能拍出几部好片子来的却不多。
刘琼在《海魂》中扮演一个受过英国皇家海军教育的海军舰长，有别于以往的脸谱化表演模式，反角正演，为角色注入一些绅士风度，给观众耳目一新的感觉。
1957年的《女篮五号》是谢晋的成名作，刘琼和秦怡饰演男女主角。这是刘琼回上海后，第一次演男主角。
《女篮五号》刘琼 秦怡
回到上海之后，狄梵先后出演了《湖上的斗争》《家》《摩雅傣》《燎原》等影片，戏份也不重。
《羊城暗哨》冯喆 狄梵
起初，这个女特务最初选定的是蒋天流，当时蒋天流正在拍摄《前方来信》脱不开身，经过沈浮导演的极力推荐，狄梵意外的上了这部戏。
“八姑”心里爱恋冯喆饰演的侦察员王炼，却不好直接表白，狄梵把“八姑”内心苦闷、渴望真爱、聪明反被聪明误的复杂性格，表演得非常到位，塑造了建国十七年反特影片中最有鲜明特征的女特务形象，成为她演艺生涯的代表作。
观众记住了她的“八姑”，狄梵走在街上，时不时被路人认出，并亲切的叫她“八姑”。
风起云涌的运动到来后，刘琼被长年批斗和关押，最后发往农场劳动。
刘琼1936年与蓝苹在费穆导演的《狼山喋血记》中演过夫妻，他在被逼问时，非常冷静的用统一的口径回答说：“我有健忘症，过去所有的事情我的确一点都记不清楚了。”
专案组让狄梵揭发刘琼的“罪证”，狄梵斩钉截铁地回答：“我确实不知道刘琼怎样反革命，假如我知道他是反革命而不说的话，你们可以马上枪毙我。”
关于《狼山喋血记》，还有一个连蓝苹都不知道、只有刘琼夫妇才知道的秘密：当年《狼山喋血记》剧组有一个饰演青年农民的演员叫王大川，有一天夜晚，刘琼意外发现王大川是潜伏在剧组里的国民党特务，暗中监视每一个剧组人员。
刘琼发现了王大川的秘密之后，言语更加谨慎，《狼山喋血记》表面上风平浪静拍完，没有什么意外的事情发生。
刘琼后来在香港拍片的时候，又意外的在片场碰见了王大川。王大川也发现了刘琼的地下活动，表面上与刘琼称兄道弟，暗地里跟踪他，均被刘琼在闹市口机警甩掉。
王大川怕暴露自己，在街上临时物色到一个老头，让老头以找刘琼借钱为借口，引出刘琼，从而暴露屋内的其他人员。
当时刘琼和舒适等人在屋内开会，狄梵在门口放风。老头敲门后，狄梵看着慌里慌张的老头，顿时明白了一切，灵机一动，抓住老头气冲冲地说道：“你来找老刘借钱，什么借钱？怪不得老刘最近经常不回家，原来是那个臭婊子让你来拿钱，你好大胆……”
屋内的刘琼等人听到狄梵的大声喊叫，赶紧采取紧急行动转移。而在不远处躲着的王大川被狄梵镇住了，他再次见到刘琼的时候说：“你家那个嫂嫂可真厉害！”两人心照不宣，表面寒暄了一番。
因为他们过去的经历，刘琼和狄梵在运动中感到大难临头，随时有灭顶之灾。
1971年，刘琼夫妇在干校
刘琼应谢晋之邀，友情出演《牧马人》中的老华侨，给观众留下深刻的印象。
《牧马人》刘琼 朱时茂
1988年，75岁的刘琼在影片《死神与少女》中饰演绝症老人，表演自然朴实，深切动人，获得了金鸡奖评委会特别奖。
1993年，刘琼和秦怡主演了电影《梦非梦》，这是秦怡参与编剧的影片，也是她一直想拍的电影。
秦怡是刘琼从影的引路人金焰大哥的遗孀，60年前，刘琼的第一部电影《大路》的男主角是金焰；60年后，刘琼的最后一部电影的女主角是秦怡，其中的含意令人感动。
改革开放后，一位定居在海外的老影星来上海观光省亲，她曾与刘琼一起在香港演电影，她离开香港时有一部电影的酬金尚未领到，便委托刘琼老师代为办理和保管。
这次她一到上海，刘琼就把银行卡交给她，本金和利息一分不少。已经过去30多年了，老影星自己或许早已忘却，而刘琼却能如此“完璧归赵”，让那位老影星感动得流泪，也在上影人中广为传颂。
刘琼平淡地说：“那是做人的底线，根本不值一提！”
晚年的刘琼经常找顾也鲁、舒适等老友相聚，打球消遣，80多岁还能骑着单车到处巡游，在绿茵场上生龙活虎，不减当年。
刘琼是有名的“瘾君子”，他幽默地说：“戒烟的朋友不可交，心狠，无情，我即使躺进棺材，还得抽一支……”
1995年，刘琼获得国家广电部颁发的“中国电影世纪奖”；2005年中国电影百年之际，入选“中国电影百年百大影星”。
2002年4月28日，刘琼因肺癌驾鹤西去，享年90岁。出殡时，当年和他一同在香港“闹革命”而被港英当局驱逐“出境”的老伙伴们说，老刘没死！
狄梵与刘琼做了56年的夫妻，她已经患癌症多年，从没想到刘琼会走在她的前面。
大女儿在美国，小女儿在瑞士，狄梵不想给女儿添麻烦，一个人生活在上海。
狄梵与舒适夫人慕容婉儿
狄梵比喻说：“一对狼夫妻，有一天公狼出去猎食，一不留神丧了命。母狼总不见公狼回来，就一直向天而号，叫声凄惨极了。它说：‘为什么单留我一个在世上？’我就像那头母狼。”
她说：“一个人的生活，是必须过的，可我只想早一点离开。”
2012年5月19日，92岁的狄梵逝世，与刘琼在另一个世界相逢。
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