KELT-9b是一颗其白天表面能达到4300摄氏度的系外行星。它在白天面对自己的恒星时，温度高到在其表面无法存在氢分子，而以原子形式存在；夜间温度降到2300摄氏度时，氢原子会重新结合，这种现象叫做氢分解和重组。它离自己的恒星非常近，存在潮汐锁定。大气在昼半球和夜半球之间流动，带动氢原子和分子。科学家认为，分解和重组是平衡这颗“超热木星”大气条件的最可能机制。

几年前，天文学家对已知宇宙中温度最高的星球的发现感到惊讶。当你觉得KELT-9b不能再继续变化或者更疯狂的时候，它超越了我们的想象。

新的调查表明这个星球不仅比其他的星球温度高，在空气中还有铁蒸汽和一些罕见的稀土金属，它的高温度造成了全球范围内的灾难，并把大气中的物质分解成摩尔状态。

在其他的外行星中没有发现这种金属。

2016年宣布发现KELT-9b，这是一个经过潮汐锁定的气态巨行星，大约是木星质量的三倍，环绕着一颗670光年远的灼热恒星。但是直到第二年才发现了极端温度。

南昆士兰大学的天文学家乔尼·霍纳告诉ScienceAlert:在白天时,此星球温度可以完全到达4300摄氏度（7800华氏度）——温度超过了80%的星球。

它被归类于超热木星，也是有史以来天文学家证实的最灼热的星球。他绕一个在9900摄氏度（17850华氏度）下可燃烧的叫HD 195689超大的蓝色恒星转动。而且，我们对他了解的越多，他就越疯狂。

最新的发现是用刚刚退休的斯必泽（spitzer）太空望远镜观测得到的。

天文学家发现在白天温度很高，氢分子无法将自己结合在一起，他们也可以被分解成原子。当夜晚温度相对凉爽，在2300摄氏度（4170华氏度）时，原子可以重新结合。

这种叫做氢的解离与重组，与之前在木星发现的并不相同。在2018年，天文学家在这类星球上发现了水分子，氧化钛和氧化铝。

而且，尽管KELT-9b在这类星球中，氢的解离和重组也应发生在温度较低的星球。

芝加哥大学的行星科学家梅根·曼斯菲尔德说：“这种行星的温度如此之高，与其他的外系行星分别太大。”

“还有一些其他的热木星和超热木星，虽然温度没那么高，但依然可以发生这种效应。”

斯必泽是一种红外线仪器，这意味着他可以测量热辐射。研究小组用它来研究行星绕恒星运作时产生的温度曲线。

恒星的转动轨道非常狭窄，只有1.48天。（令人惊讶的是，有一些气体团的轨道更近，但没有一个像HD195689那样热的。）

在这些临近处，行星始终保持潮汐锁定状态，有一面始终面对着恒星，另一面处于夜晚。

但是大气层仍然保持不动。研究人员发现，KELT-9b的夜晚不比现在凉爽的原因——大气层在绕行星运动时会分配热量。

还有其他可能的解释：曼斯菲尔德说“如果不考虑氢气的解离，就会得到每秒60公里的风（37英里）。”“那不可能。”

此外，氢气的分解和重组可以解释超热木星的其他观测结果。比如，该过程可以产生氢的负离子，这些负离子被认为可以赋予这些行星不透明性。

这是一个有趣的结果，但观测结果也表明我们探索KELT-9b的奥秘还差的多。潮汐锁定具有一个热点，在KELT-9b中，该热点位于直接面对恒星的星下点。相反，它是可以抵消的

尽管在其他的热木星上，这种偏移似乎是由于超旋转的大气射流不对称地传递热量而产生的，但尚未确定KELT-9b的确切原因。

该研究已发表在《天体物理学杂志快报》上。

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