大唐蔡王的第七子名叫李子牟。
这李子牟面容清秀，风度翩翩，颇有才情。尤为令人称道的是，他从小喜欢音乐，吹笛子的水平非常之高，天下没有谁能比得上他。
江陵地区有个风俗，每年的孟春时节，人们都要在长江沿岸举办名为“望夕”的大聚会。每当这个时候，才子佳人们遍布长江两岸，车辇、轿子扎堆，熙熙攘攘，蔚为壮观。
这一年，李子牟到荆州一带游玩，刚好赶上这场盛会。
李子牟在酒楼雅间望着江边游人如织，热热非凡，突发奇想，对同行的友人说道：诸位，如果我现在吹上一曲笛子，便可让喧闹的人们全部安静下来，不再喧哗。
友人中有人相信，也有人表示怀疑。
于是，大家都希望李子牟现场吹奏一曲，用事实来检验。
李子牟微微一笑，非常自信地取出笛子，来到轩前，对着楼下吹了起来。
清音一发，集会的士人美女们顿时都安静下来；正在表演各种杂耍、曲艺的人全都呆住了；甚至连江面上正在行进的舟舸也停下不动了；那些原本坐着的人听到笛声全都不自觉地站了起来，认真聆听着这如梦如幻的乐曲……
曲终之后，过了好久，集会上才重新恢复了应有的热闹。
同行的伙伴们见李子牟的笛子技艺居然达到了如此境界，交口称赞，谀词颂声不绝于耳。
收了笛声的李子牟志得意满，傲气更胜往昔。
此时，从江上的一叶扁舟中下来一个灰衣白发，形容峻瘦，道骨仙风的老者。老者便吟唱着一些听不太清的词曲，上了李子牟所在的酒楼。
白发老者来到李子牟近前，问道：刚才吹笛子的公子，应该是王公贵胄吧？格调清新高雅，真是绝顶的好曲子。美中不足的是，阁下的笛子过于稀松平常，是以，不能将乐曲发挥到极致。
李子牟闻听此言，面露不悦，回道：老人家，你怕是不知道这支笛子的来历。它是先帝所赐，可谓巧夺天工，材质非凡。这么说吧，我从小到大，见过的好笛子不下万数，没有一支能与这支相提并论。
老者捻须含笑，道：我很小就开始吹笛，直到现在，还不觉厌倦。如果公子觉得老夫我说的不对，请将你的笛子拿来，我一试便知。
李子牟带着几分轻蔑，爽快地将笛子递给了老者。
老者恭敬接过，置于唇边。刚一发声，那笛子便“喀”地一声崩裂为数段了……
包括李子牟在内，在场的所有人都惊呆了！
李子牟心下暗忖，能将御赐的宝笛吹裂，且不费吹灰之力，这需要何等的功力！看来，这位老者绝非凡类！想到这里，他扑通一声跪倒在地，对老者行叩首大礼，恳求道：我刚才夜郎自大，有眼不识泰山。我的笛子虽然是御赐的，但确实称不上是最好。不过，老人家既然知道它稀松平常，那你一定有稀世珍宝，请千万拿出来，让我们开开眼界。
老者把刚才吹坏的笛子放在桌子上，对李子牟说：既然公子有此意，那老夫就献丑了。
说完，老者让跟随自己的小童下楼到舟中去取笛子。
很快，小童便将笛子拿了上来。
李子牟接过一看，此笛乃是白玉制成，通体发光，晶莹剔透，确实是罕见的珍宝。他爱不释手，端详摩挲了半天，忍不住放在嘴边试吹起来。
没想到，任凭李子牟涨红了脸，使出了吃奶的气力，却连半个音符也发不出来。
在座之人无不震惊。
老者见状，从李子牟手中取过笛子，放在嘴边，轻轻吹奏起来。
笛声一发便摄人心魄，清爽激越，宛如天籁！一时间，风起云涌，天地晦暗，波涛澎湃……
等到云开雾散，天气转晴的时候，大家才发现，老者和小童早已不知去向。
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