恐索马里青年党高级领导人丧生现场
前不久，美国五角大楼证实，恐怖组织索马里青年党的高级领导人巴希尔·穆罕默德·马哈茂德2月在美国非洲司令部进行的一次空袭中丧生。
被击毙的马哈茂德（Mahalmoud）的全名为巴希尔·乔加布（Bashir Qoorgaab），尽管此人名气远不如刚刚被击毙的巴格达迪，然而却是非洲最危险的恐怖分子头目之一，美国悬赏500万美元缉拿此人。
五角大楼在声明中称：此人还涉嫌参与1月在曼达湾基地对美国和肯尼亚部队的袭击，这次袭击中一名美国现役军人和两名国防部承包商阵亡。
索马里青年党（简称al-Shabaab）曾经宣誓效忠基地组织，是东非最大的武装极端组织，拥有7,000至9,000名战斗人员，曾经在非洲发起多次恐怖袭击，包括对肯尼亚商场和酒店的攻击。
索马里青年党
美国国务院2008年将青年党定为恐怖主义组织加大了对青年党的打击力度，定期进行空袭，以打击其在该地区日益严重的威胁。近年来，美国情报机构和军方的斩首行动越来越频繁，那么为什么美军干这个事情越来越得心应手呢？
体制问题必须搞顺
恐怖组织头目并不是傻子，早在911事件之前，本拉登就通过深居简出避免使用电子通讯工具等反侦察手段，来逃避美国空中斩首行动。这些措施看起来卓有成效，起码本拉登荣登美国第一通缉犯长达10多年才被击毙。然而事情正在起变化，因为美国政府的整体战略有了极大的调整。
2016年以来，唐纳德·特朗普通过降低可攻击目标和地点的标准，放松了对美国无人机攻击计划的限制，也导致无人驾驶飞机攻击数量激增。
特朗普的无人机新准则允许对没有任何“独特技能或领导作用”，且不必满足任何威胁标准的低级步兵进行打击，在奥巴马时代无人机的攻击仅限于针对头目和技术专家（如炸弹专家或者电脑技术专家等）。
与此同时，特朗普还解锁了更多可以使用无人机攻击的区域。在奥巴马时代无人机攻击主要在“积极敌对行动”地区也就是阿富汗，伊拉克和叙利亚，战区负责人就可以下令使用无人机执行攻击行动，而在非洲的攻击则需要特别授权和审议。
在奥巴马执政的8年中，索马里被无人机攻击造成了总共约300人伤亡。而仅在2019这一年，美国就在索马里发动了多达63次空中攻击，共计造成320人左右死亡，其中恐怖分子约为300人，因为非洲战区可以决定使用无人机发动攻击，而无需再请示五角大楼和白宫。
前线指挥官当然非常高兴，因为他们攻击的目标已经无需按照对美国人员构成“持续，迫在眉睫的威胁”标准执行，只要他们认定为恐怖分子，并且无人机正好在附近就可以发动攻击。
比如，2019年2月非洲司令部公布了四次无人机空袭行动细节，表示他们用无人机炸飞了4个青年党的检查站，而这些检查站是用来压迫当地人民的工具。尽管听起来很有道理，然而这和美国国家安全有什么关系？
总之，美国在非洲的无人机攻击门槛变得越来越低，而且无人机的指挥权限也从国防部转移回了中央情报局（CIA），所以无需向国会说明每一次攻击的具体决策链和原因。
这就相当于事实上，过去无人机斩首行动的主要难度在于指挥链太长，发动攻击前必须反复确认目标，并且需要更高级别的授权才能摁下发射键。在这个来回请示的过程中，目标很可能已经脱离了无人机的视线，或者进入了一个无关平民聚集的场合，如果发动攻击可能造成重大政治后果。
然而开放权限之后，前线的军队和情报人员拥有了一个神奇的遥控器，可以随时让远在1000公里外的某个人彻底消失，而且并不需要事先请示领导能不能按下死亡摁钮，这当然降低了无人机暗杀的难度。
另一方面也会给对方造成巨大的心里恐惧，因为无人机这种高级杀伤手段已经不限于针对领导，你在恐怖组织里边当个小兵在检查站收费，也可能随时被从天而降的导弹炸得粉碎。
除了体制还需要硬件支持
针对青年党的无人机攻击可以说是每周都有，这导致对方相当恐惧并且试图反制，比如他们在1月袭击了肯尼亚-索马里边境的军事基地，打死了三名美军人员。
然而青年党可能并不了解，没事就把他们炸上天的无人机并非来自这个前沿基地，大部分来自塞舌尔和吉布提基地，吉布提距离索马里超过800公里，塞舌尔则在1500公里外中间还相隔大海。显然，青年党根本没能力攻击这些基地，甚至连袭扰都无法完成。
实际上，美军除了在东非的无人机基地之外，近年来还在尼日尔获得了一个西非的军事基地使用权-----尼日尔阿加德兹基地。该基地远离城市和原有的军民用机场，因此生活配套设施几乎没有，美军必须耗费巨资进行开荒式的建造工作。
2019年，该基地正式开始投入使用，这标志着美军可以在西非随时发动类似伊拉克、索马里这样的无人机攻击行动，并且保持对该地区的空中监视能力。
实际上，这种随时发动的斩首行动，必须有足够多的资源才能支持，美国不断提高在非洲的军事基地密度和规模就是斩首行动的有力物质基础。
斩首行动的政治价值？
今年一月美国国务卿蓬佩奥在斯坦福大学胡佛研究所的一次演讲中表示，用无人机杀死苏莱曼尼是威慑美国敌人的“更大战略”的一部分，蓬佩奥称，“特朗普总统和他的国家安全团队正在重建对伊朗的威慑：真正的威慑。”
无人机刺杀苏莱曼尼
不仅仅是在中东的无人机行动，在非洲的攻击同样是为了更强的威慑潜在对手。“威慑”在战略的定义实际上是用武力使对方畏惧而不敢随意行动，而无人机则是成本最低的一种方法。使用无人机攻击对于美国而言不仅风险很低，而且具有绝对的技术优势。
因此美国一方面不断发动斩首行动来警告这些组织的首脑不要轻举妄动不然祸从天降，与此同时，特朗普政府通过下放权力让前线指挥员能够自主决定攻击目标，一些原本被认为低价值的目标也成了导弹下的亡魂。
尽管用价值百万美元的导弹，把一个检查站里边两个民兵炸碎听起来相当不划算，然而这可以警告那些打算跟着极端组织混的喽啰，此事风险很大随时祸从天降。
这是典型的心理战范畴，在抗战中敌后行动人员也会偶尔对底层汉奸发动锄奸行动，以震慑那些潜在的投敌叛国者，起到了非常好的威慑作用。
热门跟贴