他天生蛮力，曾打败许世友，率领36名伤员发展出一个师，获中将衔

开国将军中不乏会武术的高手，最有名的莫过于许世友了，红军时期他经常和战士们摔跤，他认为是锻炼身体了。由于他是少林寺出身，因此大多数时候没有战士能打得过他。然而也有例外，许世友也被一个士兵打败过，这个士兵叫做刘飞，后来还获得了中将军衔。

那次是许世友下到连队里去视察，每次他都要以武会友，连续几个人都没能打赢他。

许世友正在兴头上，打得很起劲，就说还有谁想上来挑战他都可以上来，话音刚落刘飞就上来了。刘飞当时是个新兵蛋子，许世友是军长，因此许世友并没有把刘飞放在眼里。

谁知道，比武开始后就让大家吃惊了，赢的人不是许世友，而是刘飞，许世友直接被刘飞摔在了地上，输了。因为刘飞的力气非常大，大到连他都没办法对抗，因此他非常佩服刘飞。在离开连队时，许世友教了刘飞一套武功，并指点刘飞，要是能熟练运用，他一定会更厉害。

刘飞只有天生的一股蛮力，但是没学会功夫，所以不会运用。16岁时，刘飞在汉口码头当搬运工，一次比别人多搬好几包。

后来他参加了红军，靠着天生的蛮力在战斗中无往不利，因此刘飞也不断地晋升，很快就成为了红军的师级干部。解放战争时，刘飞在华东野战军第1纵队第2师担任师长，随后晋升做了一纵的副司令。

淮海战役打响后，叶飞是一纵的司令员，然而他当时在治病，因此刘飞就成了实际的指挥官。

刘飞的指挥水平很高超，一纵的战斗基本上都是大获全胜。后来战地记者崔左夫来采访刘飞，刘飞说自己没啥功劳，都是靠大家才有了今天的局面。

刘飞告诉崔左夫，其实刚开始他手下只有36名伤员，后来才慢慢发展出了第二师，真的是非常不容易。崔左夫听完刘飞的讲述后感动不已，以此为素材撰写了一篇散文，叫做《血染着的姓名》，一经发表在全社会引起了巨大的反响。

随后，这篇散文被改编成了现代京剧，叫做《沙家浜》，郭建光指导员就是以刘飞为原型的。

凭着资历和战功，1955年刘飞获得了他应有的军衔，授衔中将。