在明初，济宁城仍然叫任城，虽然处在“地势高亢”的“渔山”，但还是土垒起来的旧城。为了预防被“河水淹没”，确保城市安全，朱元璋定天下后，正赶上全国上下大筑砖城的盛风中，洪武三年(1370年)，济宁左卫指挥使狄崇，在接到上级下达的通知后，立即重建砖城(实为外砖内土)。这城是建好了，那么城市的名是不是也该跟着洋货洋货呀。于是，洪武十八年(1385年)，改济宁府为济宁州，州治任城，县省，从此任城县的名字也逐渐被废除，人们也就不再称“县城”，而改称“济宁州城”，或略称“州城”。

朱元璋，还真不是一般的聪明。这用砖修筑的城墙，那可比土垒的要坚固的多啦。什么水灾呀、战争呀，都不成问题。那这砖筑的城墙，到底是怎么个情况呢？据说呀，明代的城市建设中已把“下水道”提上了建设日程。

明初砖城是一个不怎么规则的正方形，高三丈八尺，顶阔二丈，基宽四丈，周长九里三十步，外砖内土。四门都是双重门，内四门两侧筑有军、马道。城上有城楼、炮台、女墙、垛口，下有护城河，四门外各有“吊桥”，城墙内四角各有“海子”。此外，还有外城（土圩子）、圩门和外壕。可见，这座城堡气派不凡，非同一般县城和州城。所以，在全国“古名城“榜上有名，誉满全国。

咱们大家在看古装战争片的时候，都会有攻打城堡的镜头出现。对于实物性城堡上的城楼、炮台，我们还好理解些。那么，对于女墙、海子、垛口等等，都在城堡的什么位置呢？这外包装又是怎么样的呢？

城门，有东西南北门，并且有内外门之分，是双重门。南门， “宣阜门”；北门，“宗翰门”；东门，“绥华门”；西门，“萃城门”。四门左右的瓮城又各建一小门，就是这小门也相当于一般县城的城门，以南门的东南门最大。城门，都是内木外用铁皮包裹着，并用每枚重八两的圆头铁钉，按横九竖十三排列铆钉在每扇门上。另外，在“东门迤南”，还有“水门、铁窗”，并筑有“四门马道”于每座城门内两侧各一条。由于该城，是按“八卦”的序列建造的，所以四个门的结构也是很讲究的。

据济宁老一辈人介绍，当时的明城墙大体的位置，北到环城北路，西到环城西路，东到共青团路，南到太白楼路。南门就在现在的南门口，东门就在东门小学那个大街，在和共青团路交错的地方，西门就是环城西路和西门大街交错的地方，它的面积九里三十步。北门和南门不相对，东门和西门基本相对，在一条直线上。明城墙南门和北门不对，应该和当时的道路和建筑障碍有关，所以南门和北门不在一个中轴线上。

在四门的内外城门的顶台上各有门楼一座，城的四角上也各有戍楼一座，南门城楼左右和北门城楼又各有楼一座。总计，在城墙上共建楼十五座。在南门城楼左有“太白楼”，右有“玄武楼”，；北门城楼左有“得胜楼”。两层的小楼，雕梁画栋，朱甍映日，宏伟壮丽，称雄一世。

另外，在四门处还建有“影壁”，俗称“影壁墙”，也就是所谓的“四爻（yao）”。有炮台二十一个，垛口七百，女墙一千八百。护城河，长一千六百七十丈，宽一丈五到三丈三尺不等，深依丈五。护城河有吊桥四架，城墙 内四角各挖有一大蓄水坑。当时，在东南角与西南角蓄水坑内还铺筑了穿城墙而过的“下水沟”，与护城河、府河、运河相通。环城外郭的土圩子，又建圩门十八个，像现在的济安台、兴隆门、南辛庄、半截阁等等。

济宁府任城县城后来改为济宁州、济宁直隶州、济宁县以及济宁市城，可谓是安如磐石，坚不可摧。

就是这座城，在旧土城改建为砖城以后，朱元璋在明洪武18年的时候，把济宁“改府为州”，“废任城县”，是很有眼光的。不仅提高了济宁的政治地位，更是发挥了它的经济作用。所以，到了明朝的中、晚期，济宁的商品经济迅速的发展了起来。

城市建设得到了大力改善，环境卫生、居住条件也都个个达标。招商引资发展经济，使得济宁不仅是国内的“重要工商业城市”，而且是与日本等国进行贸易的运河沿岸七个主要商埠之一，已是一个对外开放的先进城市。

济宁作为山东南部的漕运码头，发挥着商品集散的重要作用，它不仅把“来自江南及中原地区的各种商品，通过运河运到济宁，然后向兖州、东昌、曹州及河北、河南等地输送；同时，它还把吸收山东南部地区的各种土产商品，集中输往江南及其他各地。”由于商品经济的繁荣，因此，“吸引了大批外商及官僚到此地，或经商、或游玩，从事各种活动”。加上运河穿过繁华的闹区，河内帆船繁忙，岸上车水马龙，颇有江南苏州的风光，因而获得了“江北小苏州”的美称。

自从济州城建好以后，尤其是在京杭运河通过济宁开始，济宁城市就焕然一新，出现了令人可喜的面貌，不但这里是一座整治重镇、军事重镇，而且成为一座经济重镇。经济的发展主要表现在运河畅通以后，商业迅速的繁荣，南来北往的船只大量的从济宁通过。

明代济宁州，成为全国33个工商业大城市之一，成为运河上7个对外商埠城市之一。到了清，济宁城池，几经修缮，更是名噪山东，成为京城一大都会。乾隆四十一年(1776年)升为“直隶州”后的济宁，市区规模逐渐扩大，老城区原有45条街道，此时又新增了59条；在郭城区，原有43条，更猛增了140条。

从民国时期到建国初期，由于经多次战火的洗礼，城楼已所剩无几。因建设需要，1951年该城已经被陆续拆除，如今所剩的东南角城墙，已改造成了人民公园中的假山；西北城墙角，现在也还只留下一段短墙；太白楼所在的城墙一段，被重建后也与原貌不大一样了。有时间的话，去老城墙看看，追寻一下那年那时的故事，也是很不错的。