之前，美国空军一架F-35A隐身战斗机在佛罗里达州埃格林空军基地起飞时发生发动机起火事故。美国国防部随即宣布各军种F-35全部停飞，但这并不影响F-35对于美空军的提升能力和以及世界的影响力。
其主要用途是用于前线支援、目标轰炸、防空截击等多重任务，并因此衍生出3种不同的版本。该战机世代上属于第五代战斗机，具备较高的隐身设计、先进的电子系统以及一定的超音速巡航能力。对于显示界面的先进性是由其复杂的任务所决定的，飞行员不再是简单的驾驶员，而是更高级的空中战术决策者。美国洛克希德·马丁是这架战机的“设计师”，认为战斗机越来越复杂，向飞行员展示所有系统的情况和工作状态只能使人疲于奔命。
不过相比较F-22“猛禽”战斗机来说，其各项性能都好像是“猛禽”的缩小版，发动机先是从两台普惠“黄蜂长”F119-PW-100变为了一台普惠F-135涡扇发动机。从外观上看机长、机高、空重、翼展都有明显的缩小。从飞行角度来看，速度由F-22的2570千米/时缩为了2000千米/时，航程由3200公里变成1000公里。
最为关键的是携带武器装备，F-35A只有三处武器装备，第一处机身固定安装一门25毫米GAU-12/U加农炮；第二处为内部武器舱最大可携带910千克（2000磅）炸弹/导弹；第三处是四个翼下挂架和翼尖挂架上可另外携带武器。缺少了F-22的空对空导弹、响尾蛇导弹和两枚风偏修正弹药洒布器或8枚GBU-39小直径炸弹。
而F-35显得神秘许多，如大迎角飞行、12200米以上高空试飞的武器投放试验、改进头盔显示系统、燃油抛洒系统、综合动力系统（LPP）、舰载型的尾钩和安全保密系统等等，提高其飞机的可靠性和可维修性。
但F-35却频频出现问题，作为隐身是最大特色的战机居然出现在民用飞机雷达上。对此以色列发言人称，当时飞行员尚未打开未加密的应答器，暴露在以色列核设施空域9500米的高度。同样的事情还发生在土耳其的S-400雷达系统中，显示到美国F-35飞行了450-550公里。对于这样的情况屡见不鲜，F-35还能作为美空军的主要作战的利器犹未可知。此前外界一度认为俄罗斯苏-57为最差五代机，估计F-35有望取而代之。目前，美国和其盟国，如澳大利亚、加拿大、以色列、英国、日本等都已装备该战机。
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