气枪其实起源非常早，早在16世纪80年代就出现机械式气枪，当时的气枪使用压缩弹簧来推动活塞压缩空气，再由压缩空气将飞镖射出。随后不久，就出现了以纯压缩空气作为动力的气枪。经过两个世纪的发展，到了19世纪，当时的气枪已经较为完备了，性能媲美当时的火药枪。

气枪的军事用途

气枪运用于军事是在1780年前后，当时有批奥地利军队装备了气枪，这些气枪还有一个名字叫做“风之枪”。这批气枪是由制枪匠基然都尼设计（故而这些气枪也被叫做基然都尼气步枪）。基然都尼气步枪的枪托处加装着一个压缩空气储存瓶，提供动力来源。基然都尼气步枪可发射.51口径的铅弹，并且可实现连发，在100米的距离内都有卓越的杀伤性。

（图为气枪，它的枪托部分是气瓶）

气枪的优点

基然都尼气步枪优点是可以实现连发，当时的火枪还打完一发还需要枪管前方装填弹药，相比起火药枪，气枪优势极为明显。其次气枪不像火药枪那样容易受到雨天和潮湿天气的影响，还有就是气枪发射时不会产生烟气，隐蔽性较强。

气枪的缺点

说完优点再说说缺点！气枪的最大缺陷就是它的气瓶，一个气瓶只够发射30发铅弹，而给一个气瓶打满气需要用打气筒打1500下左右，非常费时费力。还有就是气枪的零件与结构极为精密，这样使得气枪的日常保养维护变得困难起来，所以基然都尼气步枪只生产了1500多支，并且只服役了35年多就退役了。

（图为当时气枪手所需要配备的工具）

而后气枪基本就没有再为战争服务了，而是变成了贵族们狩猎的工具。一把做工精美，雕刻有精美的花纹，装饰着亮丽的宝石的气枪是当时欧洲上流社会的绅士的标配之一。

现代的气枪

火药枪发展那么多年，到了现代火药枪的各方各面的性能已经是远胜过气枪了！世界上威力最大的气枪，被称作气枪中的狙击枪的美国“秃鹰”高压气枪，其威力也不过接近国产制式六四式手枪。气枪威力不及手枪，但是体积却近似步枪，实用性非常差，军队是基本不可能装备这种“华而不实”的装备的。

（图为美国秃鹰高压气枪）

但是由于气枪的高射击精准度，现代气枪多活跃于体育赛场中。