包拯可以说是我国历史上最有名的名臣、清官之一，而一提到他的形象，我们总会想到黑脸、额头月牙这两个明显的标记，然而不论史书还是考古发掘，均证明历史上的包拯乃是一个典型的“白面书生”。那么，包拯的形象，为何会发生如此剧烈的变化呢？

从清正廉洁到最终神化，宋朝到清朝包拯形象的变化

说到包拯外貌的变化，其实与宋朝至清朝时期，其文学形象的变化息息相关，由于社会背景的不断变化，包拯的这种形象变化体现出了相当大的时代特色，而随着这种不断的变化完善，使得包拯最终从一位清正廉洁的官员，开始逐步神化为了“包青天”。

2、元朝：包拯的形象逐渐脱离官员。元杂剧包公戏可谓极度兴盛，流传至今的仍然多达18种，其中有10种仍可见存本，而包公戏之所以能够获得不断发展和广泛传播绝非偶然。元朝攻灭南宋不仅造成了严重的社会动荡，入主中原后的元朝更是实行极为残暴的统治，例如典型的“四等人制”，这无疑加剧了民族矛盾和阶级矛盾，普通百姓对于重修吏治、反抗强权有着迫切的需求，这自然极大的影响到了文学创作。例如《陈州粜米》中不畏强权处斩杨金吾，又让小古用“杀人不偿命”的紫金锤砸死刘德忠；又如《鲁斋郎》中包拯不惜用计骗过皇上，也要处斩权贵鲁斋郎。这一时期的包拯形象，显然已经脱离了普通官员，开始向着为民请命、反抗强权的代表转变了，甚至具备了一定的侠义之气。

如上所述，历经宋、元、明、清四代的不断发展和完善，包拯的形象已经从原本清正廉洁的官员形象，完全转变为了不畏强权、为民伸冤，且聪慧无比、具有神力的非凡形象。

黑脸、月牙的外貌特征，与其形象的转变密不可分

关于包拯的形象，史料中不仅没有提及黑脸、额头月牙这两大显著特点，反而出现了“面目清秀，白脸长须”这等与民间传说大相径庭的形象，合肥包公祠内的包拯形象同样是皮肤白净，威风凛凛，下垂大耳，满面和善。

而包拯的外貌之所以会变成黑脸，额头出现月牙印记，更多源于文学创作的需要，与包拯的形象转变有着密不可分的关系。

关于黑脸，目前较为普遍的说法是与戏剧脸谱有关，脸谱中的黑色脸既表现了性格严肃、不苟言笑，又一定程度代表了刚猛智慧，这点与包拯长期作为断案主角，公正执法、不畏权贵的形象显然不谋而合。虽然历史上的包拯担任开封府尹的时间前后不过一年半，即从嘉佑元年（1056年）十二月至嘉佑三年（1058年）六月，奈何这种形象却广受百姓所爱戴和接受。

至于包公额头的“月牙”，说法则比较多，例如掉进井里磕的，又如神仙转世的标志，再如被马蹄踩的等等，不过无论是由于什么原因形成，这个月牙标志毫无疑问都成为了包拯“神化”后的产物，其具有从阳间到阴间通行证的作用，从而使得包拯可以“日断阳，夜断阴”。

综上所述，包拯的民间相貌与历史相貌可谓大相径庭，而之所以造成这种现象，主要源于包拯形象的不断变化和最终固化，虽然这种相貌偏离了其本身，但却因代表了广大百姓的殷切期望和良好憧憬而被广泛接受，进而得以固化、普及。