在生产力低下的时代，人口基本上代表了国力。而且，现在出土的兵马俑可能只是其中的一小部分，大量兵马俑仍埋藏在地下。因此，即使秦始皇残忍，也不可能用这么多活人来烧自己的随葬品。大多数兵马俑都是通过陶冶烧制的方法制成的。秦始皇兵马俑是用陶瓷模具制作而成，然后用一层细泥覆盖在上面进行加工、描绘和着色。

有些兵马俑是先烧后接，有的先接再烧。火候均匀，颜色简单，硬度高。每道工序都有不同的分工和一套严格的工作制度。原来的兵马俑彩绘鲜艳和谐。在发掘过程中，部分兵马俑出土时局部颜色鲜艳，但经氧气氧化后，不到10秒颜色就消失，变成白色灰烬。在过去的一百年里，我们所看到的只是彩绘的残余痕迹。