在第二次世界大战前，为了填补火力的空白，日本陆军省技术本部秘密开始了第262号兵器研究方案，1925年技术本部完成了这款新武器的所有测试，并于昭和4点（1929年）投产，投产后的第262号兵器，被命名为八九式掷弹筒。很快，八九式掷弹筒的战术价值就在第二次世界大战中得到了良好的验证。

加装M7套件后发射22毫米 枪榴弹的M1加兰德步枪。

对于美国英国这种工业强国来说，他们认为掷弹筒这种小玩意无法决定战局，将研究重心更多得投入到班组自动火力中，除此之外，他们还有同类型的武器：枪榴弹。比如美国的M1903春田步枪、M1加兰德步枪和M1卡兵枪，都可以在枪口上分别安装M1、M7、M8榴弹发射适配器，安装了榴弹发射适配器后，这些步枪就可以发射22毫米枪榴弹了。

在第二次世界大战中的八九式掷弹筒

随着战争的进行，英美等国发现他们原来对掷弹筒的看法大错特错。以美国为例，在太平洋植被茂密的岛屿上，美军班组的自动火力确实强大，但是自动火力的枪声和枪焰会暴露出自己的位置，经常遭到日军掷弹筒的点名。当美军使用枪榴弹进行反制时，他们发现枪榴弹无论是射程还是精度，都根本无法与之媲美，而采用迫击炮对其反制的话又根本没有对方灵活。这导致了美军士兵对日军的这种落后武器产生了恐惧：只要听到“砰”的一声闷响，美军士兵就会习惯性卧倒——无论日军的掷弹筒离他们有多远。

卧姿发射八九式掷弹筒的日军

事实上，掷弹筒确实填补了火力的空白。在交战时，日军可以使用手榴弹对近距离美军进行压制，在手榴弹无法打击的100米-500米区域，日军依然可以用掷弹筒有效杀伤美军，至于更远的距离就需要动用如92式步兵炮这种真正的火炮了，这让美军常常在100米-500米的交火距离中吃亏。

八九式掷弹筒在中国战场中

在二战中令美军吃亏的武器，放到中国战场上就更加厉害了。当时中国军队基层编制中几乎没有什么有效的支援武器，82毫米迫击炮都难以保证每连一门。因此在交战中被日军火力压制。

掷弹筒携行具，类似于“56胸挂”

根据抗战老兵回忆，只要机枪手在同一个地方打上几轮短点射，日军的掷弹筒就马上招呼过来了，这造成了当时中国军队机枪手阵亡率居高不下。

在当时，日军每个小队（排级作战单位）都拥有2-3具掷弹筒，当情况需要的时候日军中队（连级作战单位）还会将掷弹筒集中使用，这让当时的中国军队几乎对这种武器毫无还手之力。

美军展开对掷弹筒的研究

1945年8月15日正午，在两颗原子弹的迫使下，日本天皇向全日本广播，接受波茨坦公告，命令日军无条件投降。第二次世界大战结束。

原子弹在广岛上空爆炸

在第二次世界大战结束后，美军开始研究日军使用过的掷弹筒。美军发现日军的八九式掷弹筒做工非常粗糙，不仅配套的榴弹碰撞印信有重大缺陷，就连八九式掷弹筒本身有时都会无法承受膛压而破裂。在美军试射八九式掷弹筒时，也根本无法达到当时日军的精度。

这让美军感到莫名其妙，在经过细致的研究后美军终于得出结论：掷弹筒射手需要长时间高强度的训练才能保证精度。这就解释得通为什么在在战争后期日军的八九式掷弹筒对美军的威胁大大降低了。

不仅架设的地方不对，方向也不对。

值得一提的是，在太平洋岛屿上美军缴获了八九式掷弹筒之后，有好奇心重的美军开始试射这种武器。他们模仿战场上日军发射掷弹筒时的姿势发射掷弹筒，没想到却画虎类犬。日军蹲姿发射时，是将其架设在地面上的；而美军看到掷弹筒的助锄上有一定的弧度，与大腿的轮廓类似，因此直接在蹲姿状态下将掷弹筒架设在大腿上。“砰”的一声闷响过后，这名美军在地面上痛苦的呻吟着——他的大腿被震断了。

尾声

在第二次世界大战中，日本一共生产了12万具掷弹筒，可以说是当时日本最成功的单兵武器之一了。由于有了掷弹筒的相关教训，美军在战后开始想方设法填补100米-500米距离上的火力空白。

使用M79的南越步兵

填补这种火力空白最好的武器，就是榴弹发射器。枪榴弹由于操作过于繁琐，被美军逐渐淘汰。越南战争爆发之后，投入到战场上的M79榴弹发射器很快就证明美军的这种设想是正确的，M79榴弹发射器可以在100米-500米的距离上有效杀伤敌军，并可以清除固定火力点，成为了美军最为应手的支援武器之一。