济宁的巨野是传说中麒麟的发源地，是麒麟之乡，是麒麟文化的发源地。 关于西狩获麟的文字记载，最早见于《春秋?卷十六》，“鲁哀公十有四年春，西狩于大野，叔孙氏车子鉏商获兽，仲尼观之，曰：‘麟也’。”《集解》服虔曰：“大野，薮名，鲁田圃之常处，盖今巨野是也。 《正义》括地志云：“获麟堆在巨野县城东十二里”。《史记?孔子世家》、《榖染传》、《东周列国志》等皆有记载。 明本《巨野县志?山川》载：“巨野东南金山下焦氏山产麒麟。孔子未生时，麟衔玉书至阙里，其文曰：‘水精子继衰周而素王’。颜氏异之，以绣绂系麟角，信宿而去。 怀妊十一月而生孔子。遂改焦氏山为麟山。 ” 两千多年来，巨野有关麒麟的历史遗存丰厚，民间传说颇多。麒麟作为仁爱吉祥的象征，其灵光伴随着儒家的“弦歌文化”普照九州。“麒麟的传说”列入国家级非物质文化遗产名录，巨野被命名为“中国麒麟之乡”，并作为国家级“中国麒麟文化研究基地”。

麒麟作为祥瑞之兽，古书说它“音中钟吕，行中规矩，游必择地，祥而后处。而且在济宁留下了许多与圣人孔子的故事，比如孔子与麒麟、麒麟送天书等故事，风俗类主要包括麒麟送子、七十三吃鲤鱼的由来等故事，是嘉祥一带与麒麟有关的风俗传说。 而且济宁还有一座以麒麟命名的镇。麒麟镇西邻巨野县城，位于菏泽、济宁两市中间。麒麟镇地处黄河冲积平原，境内沃野平畴，物阜民丰，环境优美，非常符合麒麟祥瑞之兽的身份。