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如果我们想要追溯猎豹的历史，就需要回到第三纪早期。当时，在古食肉类中的猫形类有多个分支，其中一个便是古猎豹，也就是现代猎豹的祖先。而如果想要追溯老虎的历史，同样需要回到第三纪早期，当时存在着一个古猫类的分支。之后，古猫类又进一步进化，分为了真猫类、恐猫类以及真剑齿虎类，不过后面两个类别均在第四纪冰河期的时候走向了灭绝。幸存留下的真猫类，最终分化成如今的猫族和豹族，现在所说的华南虎、孟加拉虎、白虎等等都是豹族的成员。

我们常在动物世界或者动物园当中见到的老虎，它们基本都是体态雄壮，毛发的颜色也较为艳丽，且前额的部分还有一个类似汉字“王”的字。也正是因为这样，我们常常把老虎称为山中之王或者兽中之王，我们常见的华南虎以及东北虎都是这样的形态。

但是今天，我们要来讲述集中特别的变种。其一是白虎，根据名字顾名思义白虎是白底黑纹的，比常见的金底黑纹更为珍贵。目前，全世界的动物园当中存在200只左右的白虎，不过并不是野生发现的，而是一只孟加拉虎被人工饲养之后偶然培育出来的品种。

其二是雪虎，这个品种同样也是孟加拉虎的雪白色的变种，不过出现的几率仅仅为10万分之一。雪虎全身呈现的是雪白色，但是也会有条纹，不过条纹的颜色较浅。目前，全世界的动物园当中仅仅存在十几只雪虎，是世界极为珍惜的动物之一。其三是纯白虎，有点类似于放大版本的白色猫咪，纯白虎全身没有条纹，一骨碌的白色，全世界仅有两只纯白的孟加拉虎产生，珍惜程度不言而喻。

曾经有科学家做过一项实验，对比老虎和狮子的脑容量，测试到底谁才是真正的智勇双全。英国牛津大学的研究人员通过对老虎、狮子以及非洲豹和美洲豹的头骨样本进行研究，发现狮子的头骨要比老虎的的要长，但是狮子的脑容量却比老虎的要小。即使是体型最小的巴厘虎其脑容量都要比非洲的雄狮脑容量要大，几乎高出了16%的比例。老虎果然没有辜负“山中之王”的称号！

而对于为何老虎的脑容量就要比其他同样凶猛的食肉动物要大，科学家认为最大的原因可能是因为老虎喜欢独居，而狮子则喜欢群居，独居似乎更有利于其大脑的开发。这个新观点的提出，对于人们一直以来认为群居更有利大脑开发的这一观点有所冲击。不过到底群居还是独居更有利大脑发展，之后还需要更多的证据去验证。

目前，我国是世界上拥有老虎品种最多的国家，但印度是拥有老虎数量最多的国家，虽然它们只有孟加拉虎这一个品种。对于那些变种的老虎品种，我们应该要特别珍稀，但孟加拉虎或者东北虎华南虎这些类数量也一直在减少。所以，如何保护老虎这类动物，都是我们急需要思考的问题。