第二次世界大战结束以后，朝鲜才从日本军国主义近半个世纪的奴役下解放出来。但是美、苏两国为维系雅尔塔协议所建立起来的大国合作关系，在朝鲜问题的解决上达成了妥协。

美苏两国军队以北纬38°线为界，先后占领了朝鲜的南部和北部，以接受日本的投降，从而使统一的朝鲜民族又陷入了南北分裂状态。

由于美、苏两国在政治制度和意识形态上的根本对立，并在各自占领区推行不同的政策，从而造成了南北双方的尖锐对立。

1948年下半年，在美、苏两国的分别支持下，南北双方各成立一个互不承认对方的政府。

1949年，美、苏两国先后从朝鲜半岛撤军，他们在朝鲜半岛统一问题上的对立和斗争，便转为朝鲜南、北两个政府及两种制度之间，在如何统一朝鲜问题上的尖锐对立和斗争。

随着朝鲜南北矛盾的愈演愈烈，终于在1950年6月25日，全副苏联武装的北朝鲜人民军越过三八线，发动了对南部的进攻，朝鲜战争爆发。

朝鲜的冲突原本就是内战，而美国却公然违背联合国宪章关于“不得干涉本质上属于任何国家内部管辖之事件”的明确规定，立即进行了武装干涉，并操纵联合国成立由16个国家军队构成的“联合国军”，由于美国的干预，使得朝鲜内部战争上升为国际战争。

实际上，二战结束后，美国对南朝鲜的安全并不关心，原因之一是其所有精力都放在与苏联的对抗上。

二战以后，美国与苏联由于共同敌人的消失，战时合作的基础也随之丧失，两个超级大国很快进入全球范围内的冷战阶段。

而美、苏两国之间竞争的焦点和中心是在欧洲，苏联在亚洲的目标仅是维持雅尔塔体系划定的势力范围，对朝鲜半岛的态度，是保持以三八线划界的南北分治状态。

美国在欧洲与苏联的对抗寸步不让，十分强硬，但在亚洲的军事却成收缩态势，美国军方几次制定的关于朝鲜一旦爆发战事的应急方案，均是迅速撤离朝鲜半岛，退守日本。

除了与苏联在欧洲对抗外，美国之所以对朝鲜半岛不上心的另一个原因，是因为美国的远东防线并不包括朝鲜半岛，也不包括台湾。

美国国务卿艾奇逊曾发表了美国国务院称之为“美国基本立场”的著名讲话。他在这篇讲话提出了美国在西太平洋必须保卫的安全防线，即从阿留申群岛经日本、琉球群岛到菲律宾。而将台湾和韩国划在了美国防御线之外。

其实，早在1949年3月1日，美国远东军司令麦克阿瑟在接受英国记者的采访时，也已经向媒体透露出了，美国在远东的防御范围不包括南朝鲜和台湾的事实。麦克阿瑟说：

“我们的防线从菲律宾开始，继续通过琉球群岛，包括其主要堡垒-冲绳，再弯回来经过日本和阿留申群岛到阿拉斯加。”

基于以上两个原因，杜鲁门政府决定收缩亚洲军事力量，将主要精力全部放在欧洲。

艾奇逊认为，此时对亚洲采取的这种战略是非常符合美国利益的，他明确指出，对于韩国的安全和存在“不能被确保”。美国参议院主席也曾明确指出：韩国并不在美国的战略考虑范围内，一旦与苏联发生重大战事，美国不会向韩国提供保护。

根据美国情报部门的分析认为，北朝鲜发动进攻的可能性不大，反而认为南朝鲜被内部颠覆的可能性比较大。

得出这个结论的原因，是因为美国情报部门认为双方军事力量差距比较大，南朝鲜的军事装备明显高于北朝鲜，当然，他们忽略了重要一点，北朝鲜的军队已经被苏联全部武装。

虽然在这一时期，南朝鲜李承晚政府积极寻求美国帮助，同时自李承晚以下官员，都热衷争取美国的支持，好达成他们武统北方的目标。

但是由于美国总统杜鲁门和国务卿艾奇逊的明确态度，到1950年6月之前，南朝鲜在对美外交中没有从美国政府得到任何新的承诺。

朝鲜战争爆发前，美国杜鲁门政府对朝鲜的政策可以看出，美国基本上是想从远东脱身，把与苏联竞争的重点放在欧洲。美国相信，如果对北朝鲜采取强硬的措施，无疑是在刺激苏联的神经，而导致美苏之间的直接冲突，这是美国所不愿看到的。

虽然从军事战略角度上来讲，台湾和南朝鲜被划在了美国远东战线的防御圈之外，为北朝鲜实施武力统一朝鲜半岛的计划开了绿灯。

但从地缘政治战略角度上讲，南朝鲜毕竟还属于美国的势力范围，美国是不会坐视南朝鲜被北朝鲜共产党政权所吞并，这就为日后的出兵朝鲜埋下了伏笔。