地震是地球表层或表层下的振动所造成的地面震动[1],可由自然现象如地壳运动、火山活动及陨石撞击引起,亦可由人为活动如地下核试验造成[2],不过历史上主要的灾害性地震都由地壳的突然运动所造成。地震的影响力涵盖岩石圈及水圈──当地震发生时,可能会连带引发地表断裂、大地震动、土壤液化、山崩、余震、海啸、甚至是火山活动,并影响人类的生存及活动[1]。

1900年至2017年间里氏6级以上地震

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1900年以来的8级以上地震。图中圆点的大小对应着死亡人数

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1963年–1998年全球35万8214个地震的分布

1963年–1998年全球35万8214个地震的分布

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1556年中国嘉靖大地震,人类历史上死亡人数最多的一次地震

1556年中国嘉靖大地震,人类历史上死亡人数最多的一次地震

嘉靖大地震,也称华县大地震,是中国明朝嘉靖三十四年腊月十二(1556年1月23日)发生的一次大型地震[2][3],震中位于陕西省华县,测算地震震级8.25级,陕西、山西、河南、甘肃等地的101个县受灾,有感范围远达福建、两广等地。地震于午夜(子时)发生,不及防备,地震“压死军民奏报有名者83万有奇,未经报者不可计”,是中国历史乃至世界历史上死亡人数最多的地震。[4]

《明史》记载:“官吏、军民压死八十三万有奇。”当时退休的前南京兵部尚书韩邦奇[18]、南京光禄寺卿马理[19]、郎中薛祖学、员外贺承光、主事王尚礼、进士白大用、御史杨九泽,以及南京国子监祭酒王维桢[20]同日遇难。

由于此次地震震中关中地区位于黄土高原,黄土滑坡和黄土崩塌造成的地质灾害十分严重。滑坡堵塞黄河导致河水逆流,加上当地居民多住在黄土塬的窑洞内,因黄土崩塌造成巨大伤亡。地裂缝、砂土液化和地下水系的破坏,使灾情进一步扩大。这个地区的房屋抗震性能差,地震又发生在午夜,人们难有防备,大多压死在家中;震后水灾、火灾、疾病等次生灾害严重,加上当时关中地区连续两年大旱,自救和恢复能力大大降低,从而导致此次地震损害极为惨重。由于地震于午夜(子时)发生[21],当时导致十数万人死亡[22],其余不知名死者,更不可胜数。算上次生灾害,死亡人数与黄河泛滥造成的伤亡相若,是中国有记录至今最多人死亡的地震,更是全球历史上死亡人数最高的地震。方圆二千里(800千米)的人口有六成死亡[23][24][25][26]。

地震发生后位于华县、华阴、大荔、潼关等数千平方千米范围内各类建筑物全部崩塌,官民死伤惨重。大荔县紫微观和朝邑西南的太白池是面积可观的湖沼,“经地震平芜”,湖水干涸。潼关附近地震导致“山多崩断,潼关道壅,(黄)河逆流”,倒灌渭河。地震还导致渭河改道,向北移动大约五千米。[27]据《陕西通志》记载,位于西安市的小雁塔为唐朝时修建,在此次地震中被震裂,塔身从十五层减少为十三层。此外,陕西渭南县境内曾有一座五指山,“如人指然,迥抱关门,嘉靖间地震后毁削无存矣”。位于乾县的唐高宗乾陵陵园也被完全毁掉。[28][29][30]

8.0级以上地震排名梳理

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