南恩路发展的历史，可以说是阳江商贸发展的历史，更是阳江文化昌盛的历史。

南恩路的历史

阳江在唐、宋、元代曾分别称恩州、南恩州、南恩路总管府等，因南恩州治设在鼍城正街，故此街取名南恩路。南恩路从老城的东门至到西门，全长1067米，宽8.5米，是横贯城内的一条主干道。

1953年南恩路改为三合土路，1957年改建成水泥路，近年又铺设大理石路面。这条马路建成至今已80多年了，阳江城“正街”的地位一直没有改变。

阳江老城的“九街十二巷”中，就有卜巷街、横石街、书院街、永福街、锦绣街、榕树巷、牛角巷、攀桂巷、瓮垌巷、甜酒巷、吴屋巷、丁屋巷等连接上了南恩路。

南恩路的商业

南恩路建成后，进行了“洋式店面”装修，结合本地民居习俗和南方多雨天气特点，建立了一幢挨着一幢的骑楼。整条街是一条长廊，利于居家出行和商贸活动的开展。一大批具有商业、工艺、文化、饮食、服务功能的店铺，云集在此街上。

解放前后，阳江出现了很多工艺社，其中在南恩路上的工艺社有：漆器社、雕刻社、镜画社、毛笔社、眼镜社、缝纫社、毛巾社、衡器社、白铁社、木屐社、棉胎社、皮革社、理发社等，还有镶牙铺、打金铺等，车水马龙，人来人往，商业发达。

20世纪三四十年代，阳江城有四大红极一时的酒店，即南强、醉月、江城、幸福，其中南强酒店开设在南恩路中段。民国22年(1933年)5月，南强酒店落成，有6间铺面，楼高三层，有200多个餐位；旅业设50多个床铺。开张之后，食客常临，生意兴隆。

除了南强酒店外，南恩路东门头于上世纪60年代建起一栋四层高的东门酒店。这家酒店曾一度被阳江人唤作“第一餐厅”、“东风大酒店”，誉为阳江饮食行业的龙头。

一代人的情怀——阳江百货公司，更是见证了南恩路的繁华。它是当年最大的国营百货商场，兼有华侨商品凭证供应。二楼也设有货架，因阳江人不喜欢上楼购物，百货公司在楼上的柱子上安装着哈哈镜，不买东西的人，也被吸引上楼来照照镜子。百货公司商品较多，人们办喜事则喜欢到此采购。那时糖果、饼干、日用品充当婚礼主角，贺喜的人来此买暖水瓶、脸盆、口盅、毛巾、锅碗等实用东西，上了10元钱的货物可都是重礼，要至亲好友才舍得买来送出。

南恩路的文化

位于南恩路中段的阳江学宫，又称孔庙、文庙、夫子庙，于明成化二十一年(1485年)建成，是古代官民建庙兴学的场所。清光绪三十二年(1906年)，阳江创办了“官立两等小学堂”(江城一小前身)，从阳江考棚迁至学宫之后，学宫一直都是江城一小校址。阳江学宫是阳江学子成长的摇篮，2008年被定为省级古建筑类文物保护单位。

建国后，政府在南恩路设立了文化馆、书报阅览室、电影院、大戏院、工人文化宫、中山公园等群众文化娱乐场所，这些场所整合为当时阳江城的“文化活动中心”。

上世纪五十年代，民间艺人在南恩路组建了民歌社，中山公园外墙建起了民歌书法榜，定期有组织地开展群众书法、民歌创作活动。群众可以自由给民歌榜书法榜投稿，每当出榜之日，南恩路上挤满了诗书爱好者和观赏的群众，这成了阳江文化的“奇观”。