始皇帝驾崩了。

公元前210年，刚过完新年（冬十月，秦汉间，以10月为岁首），始皇帝就开始了第五次巡游。

这一次，巡游的大致路线是：从武关出南阳，走荆湘，顺流而下，南拐浙江，在会稽，祭祀了大禹，之后过吴渡江，向东北到山东琅琊，继续北上到平原县的渡口就生了病。

然后，很快就病死了。

接下来就是赵高、李斯商议，秘不发丧，扶持胡亥继位。

关于此事，流传的说法则是始皇帝有意让长子扶苏继位。但这很可能不符合事实。

第一，秦国并未嫡长子继承的牢固传统。

第二，按吕思勉先生的说法，以秦国的继承习惯，公子一旦出外将兵，基本上就被排除在继承权之外。

但这也不说明胡亥就是合法继承人。始皇帝当时想的是长生不老，没准还真就没指定接班人。毕竟最后临死留的遗言也只是“让扶苏参加葬礼”。

不过，这都没关系了。始皇帝死了，就不再能控制局面。胡亥继位了，公子扶苏被赐死，胡亥的二十几个兄弟姐妹也被整死，蒙恬蒙毅兄弟也被赐死。

权力交接中，一片血雨腥风，进一步损耗了秦帝国的中枢控制力，这才是要命的。

偏偏胡亥还是个昏君中的战斗昏。

如果胡亥是一个温和的不折腾的君主，在继位后，将始皇帝的大工程停下来，或者至少慢下来，进而轻徭薄赋，与民生息，稍稍变更严酷的法律，秦帝国不是没有机会避免撞上冰山而沉没。

但赵高跟胡亥真是一对好搭档。

赵高这个人，一系列行为不得不让人怀疑，这真是一个城府极深的复仇者。

他先是劝胡亥把可能威胁皇位的兄弟全都弄死。这样确实没人能直接威胁胡亥的皇位了，但胡亥也再没有人帮助他维护皇室的利益了。

随后，蒙恬、蒙毅，到后边，李斯、冯去疾、冯劫三个宰相都被逼死，秦朝廷中再无可以掌舵之人。

于是，三相死后，赵高又对将兵在外跟起义军作战的章邯、司马欣、董翳们下手。司马欣回咸阳述职，差点丢了命，回头逃出咸阳，就劝章邯投降项羽。

赵高的所作所为，简直全指向怎么尽快搞垮秦帝国的。后来，干脆起兵把二世胡亥杀了。

至于胡亥，这位花花公子，继位的第一件事就是琢磨怎么让短暂的人生活得最爽。

“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿，可乎？”

敢情他从老爹求长生不老而不得得到的教训是“一定要趁活着尽情享乐”！

那就没得救了。他将始皇帝用于享乐的阿房宫继续扩大，继续没有节制地调用民力物力。

于是，秦帝国就被彻底压垮了。

后来，刘邦打到武关，秦帝国有心闭关自守，像六祖创业那样，大不了重回分裂局面嘛！但是，稚嫩的子婴并没有统筹大局的能力，最终刘邦轻松攻破了武关，子婴出降，秦灭。

设若此时，朝中还有李斯，或者冯去疾、冯劫谁在，必能围绕武关、函谷关构筑起像样的防卫，未必就能坚持许多年，但坚持个一年两年，关东那些貌合神离的诸侯兵没准就自己先掐起来了。

那么，最后，我们通过赵高与胡亥组合，探究一下权力的微妙之处。

权力这东西，和资本一样，都是饕餮怪物，平衡一旦不在，极容易失去控制。

从胡亥的角度，有蒙恬、蒙毅在，对赵高绝对是个制衡。即便蒙恬、蒙毅出于执政安全被除去了，李斯、冯劫、冯去疾们的存在依然能让赵高不敢轻举妄动。

所以，高明的统治者，会明确支持甲方势力，但一定不会轻易把甲方对面的乙方斩草除根。当赵高不用跟相权拔河时，就会回头来跟皇权角力。

而赵高是怎样一步步夺取最高权力的呢？靠着胡亥什么也不想管，只想享乐。这就关乎权力的本质。权力的本质是管理的事情、控制的资源。

胡亥垂手，就意味着他不再管任何具体的事情，他不再是“现管”，时间久了，他对帝国事务全无所知，那“现管”的赵高就会不自觉升级为“县官”。

权力是靠做事情体现的，也是靠做事情巩固的。不然，也不会有实权部门与清水衙门的说法了。