整个前城邦时期的海盗只是一种职业的名称，即以海上劫掠为职业。他们的行为只是单纯的掠夺和占有，海盗的动机来自最质朴、最原始的对物质财富甚至是对人的占有欲望。海盗与农民、渔夫、商人没有道德上的差别。在那个时候，这种职业完全不被认为是可耻的，反而被认为是光荣的职业。
一、古希腊人认为：海盗可以被看作是海上的农夫
海上劫掠在这里被认为是一种生活方式，亚里士多德也是这样分类的：“人类中最懒散的要算是牧人，另一些人靠狩猎营生，有些人以劫掠为生，有些居住在湖畔、河边、沼泽地区或海滨的人就宜于从事渔捞，另一些人则以捕禽逐兽为业……依上所说，可以总括为五种不同的方式：游牧、农作、劫掠、渔捞和狩猎。”
柏拉图在其著作中也有相关的看法：狩猎生活在农业生活之前就有了，而且在土壤贫膺、农耕困难的地方还会长期坚持下去。在上古时期，那些土地不多、缺乏猎物的地方，居民很早就在海中谋生了。
当时，由于自然环境的影响和文明发展程度的限制，仅仅依靠地方内部各个家庭间交换剩余产品是远远无法满足居民的需要的，各地想要自给自足的过活是不太可能的。随着城市经济的发展，人们的需要与欲望不再单纯停留在能够吃饱的水平上。人们希望得到更多、更精美的食物，同时还想在自己的房间内装上浴缸，在沐浴后可以涂抹香油……而且一座漂亮的大房子里应该要有精致的柜子、紫色的地毯、铜器、金质的徽章、珠宝、绘有狩猎图案的花瓶和贵重的武器。
而这其中的许多东西那时候的希腊人不但不会做，甚至有些材料也根本不出产。他们只能从外面获得满足。开始并不容易，每个陌生人都是敌人。他们所能想到的唯一可行的方法就是劫掠。
此时无论是希腊人还是蛮族，他们劫掠的目的就是获取，获取他们生活所必需的物质资料，获取可以用来享受生活的物质资料以及相应的奴隶。
在那些可以渔猎、可以从事贸易的地方，居民的职业可以是渔民、商人，但是被抓的生物将会是他的同胞，在追逐的过程中或是在陷阱中他们会像陆地上的野兽一样被抓住。
因而，海盗就是一种职业，劫掠就是这一行业的谋生方式，是大海赐予海盗们的职业行为。海盗可以被看作是海上的农夫，同耕种土地的农夫一样为了“收成”付出努力和辛劳。
尚武的迈锡尼王更是如此他以国王的名义进行大规模的劫掠。而伟大的米诺斯王虽然曾经“尽力的镇压海盗”，但实质上却是为了“保障自己的税收”而驱逐海盗，然后依靠自己强大的海军进行大肆的掠夺，使克里特聚集了无数的财富。
二、海盗的社会地位
在前城邦时代，海盗拥有现代人所意想不到的崇高的社会地位，这也是这个时代、这个地区所特有的。
在刚开始的时候，那些破衣烂衫的人们被迫流浪于海上，而长久以来那些生活舒适的人们对他们只有蔑视和怜悯。这是大陆人对于“吃鱼的人”的蔑视，也是出身于好家庭的儿子对于为了金钱而工作的人的蔑视。这是那些安静地坐在自己的火炉前的土地拥有者对于不幸的可怜人的怜悯，可怜他们“整月都寂寞的呆在船上，远离他们的妻子，还要不时地与暴风雨和惊涛骇浪作斗争……冒着生命的危险去从事这种疯狂的行业”。
然而事情并不总是如此，贵族们很快就因为他们自己好战的本性转向典型的海上冒险。对于他们来说正经的贸易是粗俗的行为，相反，海上劫掠却是高贵的行为。
对某个海岸进行攻击是令人引以为傲的行为。但如果有人带着他的畜群和放牧人千辛万苦地跨过大海，或是使用自家的船运载在远征中获得的战利品的这种行为，却没有什么可令人骄傲的地方。
长矛从来不会让人觉得羞耻。荷马史诗最能说明海盗们雄心勃勃的本质。在荷马史诗中，那些光荣的以及将会获得声誉和地位的事情都会被认为是英雄的所作所为。如果在海盗和商人之间做出选择，会获得更多荣誉和声望的是海盗。
三、如果一个英雄不去劫掠，那么他就是一个不完整的英雄
理想完美的英雄是像奥德修斯那样的人，他是真正的、典型的海盗船长，对于有利可图的冒险充满着无限的贪婪。无论他走到哪里，他都在计划着获得“贵重的礼物”。当他满载着劫掠来的战利品回到伊萨卡时获得了无比的荣誉和崇高的社会地位，受到了家乡甚至整个希腊世界的尊敬。
像奥德修斯这样的英雄在荷马史诗中随处可见，阿伽门农、阿客琉斯、墨涅劳斯、涅斯托尔等等，他们生命中的大部分时间都在进行劫掠，劫掠为他们带来了名誉、地位、财富，使他们威震一方、富甲一方。这些人都是历史上的英雄，却又是地道的海盗。如果一个英雄不去劫掠，没有获得战利品，那么他就是一个不完整的英雄，这是非常具有代表性的。
如此说来，在荷马世界中英雄也是海盗这样的说法一点也不夸张、一点也不过分。人们对于海盗的态度也很特别，认为海盗是一种可以带来荣誉、地位、财富的职业，对它并无丝毫鄙视之意。就连人们对于陌生人的问候都形成了这样的模式：“陌生人，你是谁？你是从哪里沿着海上的航道来到这？你来这里是为了做生意，还是像海盗一样漫游？”
由此可见，当时海盗在很大程度上参与了人们的生活，而且这样的询问并没有什么敌意，就像我们现在见面问“你好”一样的平常。在那个时代，每个海盗都像是一个英雄那样的自豪，为他们的行为和职业而自豪，并且受到大多数人的尊敬。
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