众所周知，乒乓球在我国建交史上有着重要地位，1971年，中国与美国通过“乒乓外交”，不但促进了乒乓球队之间的友好往来，还推动了中美关系正常化的进程，在一定程度上，加快了中国走向世界大舞台的步伐。几十年来，中国的乒乓球技术在世界上遥遥领先，几乎没有任何敌手。

几年前，网上流传着一个关于乒乓球的段子：你可能拿了世界冠军，但你可能打不赢小区老大爷。虽说这只是句玩笑话，但多少也有点“高手在民间”的感觉。无独有偶，曾被嘲笑为“不懂球的胖子”的刘国梁，也曾是一名世界级乒乓球运动员，他是中国男乒历史上第一位集奥运会、世乒赛、世界杯冠军于一身的“大满贯”得主。实际上，如果不是发生了那件事，他也不会提前退役。

阿达姆·沙拉拉，便是那个与刘国梁、孔令辉提前退役息息相关的人。1953年，沙拉拉出生于埃及开罗，14岁时，随全家移民加拿大，获得了加拿大国籍。出于对乒乓球的喜爱，再加上与生俱来的天赋，沙拉拉19岁时，便被特招进国家队，作为种子队员培训。6年后，沙拉拉结束了运动员生涯，转而成为加拿大国家队的教练。

沙拉拉的职业生涯堪称一帆风顺，自他进入加拿大乒乓球协会之后，便一路高升，直到1999年8月3日，成功当选为国际乒乓球联合会第六任主席之后，晋升之路才宣告停止。上任之后不久，沙拉拉便进行了一场大刀阔斧的改革，他继承了前任国际乒联主席徐寅生的意志，先后推动了四项有利于世界乒坛“进步”的措施。

第一，自2000年10月1日起（悉尼奥运会之后），乒乓球比赛将使用直径40毫米、重量2. 7克的大球，取代直径为38毫米小球；第二，2001年4月，国际乒联全体大会再改赛制，将原本的单局赛制从21分制改为11分制。2002年9月初，国际乒联再次出手，提出“无遮挡发球”这一概念。所谓无遮挡发球，就是指运动员侧身正手发球时，不得以身体、手臂、运动服遮挡对手视野。

沙拉拉推动的最后一个改革，便是：禁胶令。抛开商业因素不谈，球拍是乒乓球运动员的左膀右臂，在多年的练习中，运动员早已将球拍的弹性与习惯合二为一，一旦改变球拍的材质，无论是弹性、球速，还是身体适应程度，一时半会都不会改过来。于是，叱咤世界乒坛的刘国梁、孔令辉最终也因无法适应乒乓球、球拍和赛制的改革，不得不宣布提前退役。

然而，致力于推动改革的沙拉拉，却在2019年“晚节不保”。欧洲乒联主席博西向国际乒联执委会出具了一份详细的调查报告，报告中称，沙拉拉在职期间贪污金额超2000万美元。事后，据国际乒联再次调查得知，报告中的多项指控确有其事。最终，沙拉拉被暂停了一切活动，并遭到了制裁。

其实，对于乒乓球改革这件事，也是形式所迫，如果中国过于强大，其他国家都不参加比赛了怎么办？再说了，难道提高试题难度就可以让差生与学霸成绩持平么？显然这是个小学生都懂的道理。因此，任何针对中国乒乓球的行为，都注定会徒劳无功，大魔王张怡宁有句话说得极妙：“有的时候这么一握手，那个人就觉得自己输了。”