斯巴达起义是公元前73年到前71年，在这个时期中国正处在西汉王朝，执政的是汉宣帝刘洵。

斯巴达起义号称历史上规模最大的奴隶起义，也是非常具深远意义的一次起义。斯巴达率领的奴隶军正面反抗奴隶主贵族的统治，虽然最终在奴隶主克拉苏的强烈打压之下，六万多奴隶士兵包括起义军首领斯巴达战死。但是这场起义却沉重的打击了奴隶主贵族的嚣张气焰，一定程度上使得奴隶制向君主制转变，这对于西方是一场巨大的变革。斯巴达起义推动了西方变革，而古老的东方也一样有重大的进步。

刘洵本是汉武帝的曾孙，按照嫡长子继承制的原则，他是当不上皇帝的。并且因为巫蛊之祸受到牵连，还是婴儿的他就被收押。幸好遇到大赦，被祖母所养，但是对于一个皇子来说，童年过得并不安稳。在公元前74年，昌邑王刘贺被大臣霍光所废黜，于是将年仅满十八岁的刘洵迎如宫中，继承皇位，史称汉宣帝。

汉宣帝即位后大力改革，铲除奸臣朋党，任人唯贤，削减赋税，政治一片清明，出现了麒麟阁十一贤臣的局面。百姓安居乐业，继续延续了西汉繁荣的景象。而后汉宣帝采用了霸道和王道相结合的政策，任用田广明为祁连将军率领十五万骑兵讨伐匈奴，在声势浩大的中原骑兵之下，匈奴大败，匈奴单于投降称臣。在随后的几年，汉宣帝设立西域都护府，正式管辖西域各国，这也是那些地区正式纳入我国的版图。

两次战争处在同一时期，但是最终的结局不同，这是受多种因素共同影响的结果。但是他们所带来的效果是一样的，都推动了社会巨大的进步。