美国表示，全世界最大的太空望远镜韦伯望远镜预计2021年发射。这种望远镜究竟有何神秘之处？能否探索到宇宙的诞生奥秘？

太空望远镜的诞生

太空望远镜，又称空间望远镜，能够更精准观测地球和宇宙，是天文学家的梦想。因为通过地面望远镜观测太空总会受到大气层影响，观测范围有限。为了摆脱大气层对天文观测的影响，科学家们一方面选择海拔高、观测条件好的地方建立天文台，另一方面就是把望远镜搬上太空。这也就意味着把人类的眼睛放到了太空，盲点将降低到最小，这种望远镜的诞生是天文学走向空间时代的一个里程碑。

世界最大太空望远镜即将诞生

太空望远镜经过海尔望远镜、拼嵌式望远镜的更新换代，于1990年建造出了哈勃太空望远镜。这种望远镜可以排除地球浑浊大气层的视野干扰，是有史以来最具威力的望远镜，它让我们观看宇宙的视野发生了革命性改变，迄今还在距离地表600公里处环绕地球运行和观测。直到现在，由美国航空航天局等研发的詹姆斯·韦伯望远镜即将完成发射，面积是哈勃太空望远镜的5倍以上，是哈勃太空望远镜的继任者，也是目前全球最大的天文望远镜。

詹姆斯·韦伯望远镜研发历程

2011年，NASA就希望通过太空望远镜观测到135亿年前的首个星系，从而揭开宇宙诞生的奥秘。韦伯望远镜原定于2014年升空，但因预算等问题很可能会一再推迟至2021年才发射升空，目前整个项目耗资已高达约100亿美元，仅遮光板释放设备就要安装100多个，遮光板的体积和复杂性更是远远超过多数探测器。

韦伯望远镜的装置特征

詹姆斯·韦伯望远镜的镜面系统包括主镜、次镜和三镜。虽然尺寸相对较小的次镜和三镜也都很有特色，但昂贵的主镜却是结构最复杂的，直径高达6.5米，在天文望远镜中绝对算得上是巨大。同时，主镜被分割成18块六角形的镜片，发射后这些镜片会在高精度的微型马达和波面传感器的控制下展开。它的遮阳装置的SPF值达到100万，能够隔绝任何可疑的外部热源，保证望远镜能获得冷静的观测环境。来自美国宇航局戈达德中心的研究人员威廉·奥克斯认为，巨型遮阳装置为五层结构，像一把巨大的遮阳扇，可隔绝来自太阳的热量传递。

作为目前世界上最大的太空望远镜，韦伯望远镜可谓任务艰巨。它的主要任务就是调查作为大爆炸理论的残余红外线证据，也就是今天可见宇宙的初期状态。为达成这一目的，它配备了光谱器和可折叠的遮光板，以屏蔽会成为干扰的光源，其中的复杂性和精确度可见一斑。如果将来能够顺利进入轨道服役，它必将展示超强的观测能力，为人类探索宇宙发挥巨大力量。