说起古代的刑法，人们大多是认为古代的刑罚是很恐怖的，多是采取一些肉刑，类似什么割鼻子，挖膝盖，刺青之类的。

肯定是跟我们今天的法律是没法比的，我们今天的法律是要比古代先进的多了，现在的刑罚讲究的是一个改正的机会，只要犯下的错不是天诛地灭的大错，一般是不会采取肉刑的。

通过现在和古代刑罚的比较，那么为什么中国古代的刑罚那么残忍呢？

首先，中国古代是属于一个君主专制的时代，人们在一定意义上可以说是皇帝的私人物品，那么在这种封建专制下的罪犯，就像你手里的一部坏掉的手机，直接扔掉就好了，没必要再去大修，还不一定可以修得好；

其次，我们都知道中国古代盛行儒家学说，但是这种作为官方统治思想的儒家学说早已和孔子讲学时的儒家学说不同了，这种儒家是糅合了法家的一种统治思想，准确地说，中国古代应该是"外儒内法"，打着儒家的旗号，施行着法家的统治思想。

而法家关于法律的一个重要思想就是要靠法律来镇压人民，也就是要制定严刑峻法；再次，古代是封建社会，人不是今天意义上的人，是没有人权的，制定法律的统治者也自然不会从人权的方向制定法律。

了解了古代刑罚如此残酷的原因，再来聊聊"最残酷的古代刑罚"。关于这个问题，可能不同的人会有不同的答案，笔者在这里认为，在残酷的古代刑罚要数"诛九族"，因为其他刑罚可能比诛九族更残忍，更血腥，但是诛九族不仅仅是犯罪的人受罚，更是整个家族要受到灭顶之灾。

最早的"株连"的案例来自《尚书》中的记载，三代时，夏启和商汤曾在出征前告诫自己的士兵，打仗要尽心尽力，不能吊儿郎当的不听命令，否则就要把不听命令的士兵连同他的儿子一起处死。

这就是"诛九族"最初形式的记载。还有一场很著名的"诛九族"，发生在明朝前时期。

众所周知永乐皇帝朱棣是抢了自己侄儿的皇位，是篡位上台的，他上台后想让当时的大学者方孝孺给自己起草登基的诏书，可是方孝孺也是一个有骨气的人，不愿给这种乱臣贼子写诏书，还嘲笑燕王朱棣。

朱棣十分生气，对方孝孺用了诛九族的刑罚，最后统计方孝孺一案死了八百多人，这也成了历史上死亡人数最多的"诛九族"。

都明白"诛九族"残忍，那么为什么要受到牵连的人不跑呢？

其实这不是他们傻，也不是甘愿伏诛，而是逃跑是一个很困难的事。其实，犯人亲戚想逃，但是根本逃不了！

1、首先，户籍制度的限制。不要以为古代没有电脑互联网技术，户籍管理很落后，其实古代也是有很先进的户籍管理制度。

因为中国自古以来都是一个农业大国，农业在古代更被看作是主业，只有完善的户籍制度，查清某地有多少人，种了多少地，国家的税收才能得以保证。有着这样的户籍制度，退一步讲，跑掉了，良田以后肯定是种不上了，只有去深山老林这样的地方，以后生存都是问题。

2、其次，古代信息十分的闭塞。不像现在，北京法院开庭，身在南京的人就可以看直播看新闻。

古代很多被株连的人是在不知情的情况下被杀，也就是说，如果身在古代，某人犯罪后被判株连九族，他的亲戚是基本上不会知道这个判决消息的。等到亲戚知道了，就离斩首也不远了。

3、再次，在古时候很多朝代，都是有居民相互监督的制度的，如果你跑了，有可能邻居回去告官，那时候的个人是没办法和官府抗争的，只能面对被抓回去的情况。最后还是要判罪判刑。

因此，"诛九族"时很少有人会跑，不是人们不想活，而是在古代那种历史时期下，个人是跑不掉的。