由于信仰不同，古人的思想也和如今不一样，他们更加封建迷信、信奉鬼神之说，有些人想要长生不老便会认定，只要自己经过潜心修炼之后，再服用灵丹妙药一定会羽化登仙、长寿万年。因此很多人都热衷于追求长生不老，就连千古一帝秦始皇也不例外。他就曾命徐福去寻找长生不老之药，可惜最后却还是一无所获。

历代帝王由于都是一国之主、天下之君，因此他们对于权力的欲望是非常大的，也是热衷于追求长生不老的一种庞大群体。所以在史书记载中，我们经常能够看到很多朝代的皇帝都服用过丹药，也都在宫中设立过丹药房，遍寻天下有名方士，为其炼制灵丹妙药。我国四大发明之一的火药就是由炼丹而偶然研制出来的。

只可惜人们对于炼丹药材的成分了解有限，其中很多都是含有重金属的。例如常用到的炼丹材料就有朱砂，而朱砂又可以提炼出水银，但他们完全不在意，觉得正是这样才可练就长生不老之药，却全然不知历代皇帝早亡的原因大多来源于此。就连清朝的雍正皇帝也免不了对于丹药的痴迷，最后58岁就驾崩了。

在《雍正帝及其密折制度研究》一书中记载，专家通过了对清史的诸多研究，发现雍正非常亲近道士、极其痴迷丹药，因此服用丹药中毒的可能性是极大的。毕竟即使身为铁血手腕的皇帝，仍免不了对丹药的追求和长生不老的向往，那其他皇帝又怎么可能逃过呢？但乾隆身为雍正的儿子，可以说是亲眼目睹了雍正身体被丹药所拖垮的过程，因此他也从历代皇帝和自己父亲的亲身经历得出了一个经验，那就是绝对不能再信道士之言服用丹药了。

所以乾隆帝这一生也极其注重养生，不想自己再重蹈父亲雍正的旧路，因此即使是处理国事也不会像父亲那样忙到深夜，不顾及自己身体的健康。他一向是张弛有度、按时就寝用餐、时常注意进补、锻炼身体，能文能武的他寿命自然是较长的，所以也被人们称为“十全老人”、“长寿老人”。

乾隆还是中国历代帝王中寿命最长的皇帝，在位时间仅次于他的爷爷康熙，也是我国历史上在位时间第二长的皇帝。即使是晚年退位之后，也依然把持着手中的权力。由此可以看出，乾隆即使到了晚年做太上皇时，还是有着充沛的精力，一直活了八十九岁，于嘉庆四年（1799年）正月初三去世，堪称是此生无憾了。