在河北赵县洨河之滨，有一个古老的村庄一一宋村。村西约200米处有一高出周围地面的大土岗，大土岗的历史比宋村更为古老和悠久，土岗下面为河北重点文物保护单位——商周先民居住遗址。

岗上原有历史上远近闻名的“白佛寺”(西林寺)，现存三大殿遗址和一座高耸的砖塔，塔为砖木结构，六角密檐式，塔基边长2.4米，高约14米，分5层，每层檐下设仿木结构砖斗拱，由角拱挑角，中间一铺座斗拱，木制角椽承托出檐，第一、二层塔身饰砖陶假门、假窗花纹图案等。

塔顶原有铁质塔刹，1906年地震时塔刹震落摔碎。第一层塔身东面嵌石一块，尾部刻有“建塔建寺僧、法者大元国至元十一年三月俗工毕。赵口口村口口禅院”等字。塔西侧有一残石塔铭，上刻“西林石佛寺住持普明净慧大禅师桂嵓长老塔铭”等字，可知该塔是为元代住持僧桂嵓长老而建。

光绪《赵州志》载:“西林寺在宋村西，有岗高耸而上平，广阔二十余亩，洨水环其右，潴龙河在其西，寺踞其上为桂嵓禅师说法处。”

西林寺建于何年?原史料记载不详。据《赵州文史资料》所载之塔铭，为元至元十一年(1274 年)三月，比赵县城内建于元天历三年(1330 年)的真际禅师塔早了 56 年。现寺惟存前，中，后大殿遗址及塔一座。前殿址现存柱础三个，其中一合莲础，底座约1.5 米见方，莲径约 1 米，如此巨大之础可推想原建筑之宏伟。后殿址现存一个海水仰莲佛座，已裂为两半，最下端饰海水纹，其上饰仰莲，按此风格，其与柱础同为元代以前之物。

据《赵州志》记载和塔上刻有“建塔建寺僧法者大元国”等字，该寺及塔当建于元代。根据现场勘察和村中老者回忆，西林寺原有三座大殿，南北中轴排列，很为壮观。“山门”居最南，之后南大殿为“释迦牟尼殿”，高大于其后两殿，再依次为“三肖圣女殿”“三皇姑殿”，为佛、道合一的寺观建筑。均为面阔三间式，起脊木结构，惜之毁于清末时大火。

西林寺内原有一口古井，其水甘甜可口，烹之且不生壶锈。故传州官派人，总到此井取水，运至衙门吃用，素有“衙门不吃城内水”之说。

西林寺所在的土岗南面原有一条道沟，一方人皆称“九龙口”，九条道均汇通到此。民众视为龙之圣地，流传有“大琉璃留俺俺不住，宋村送俺俺不走，俺就住在九龙口”的传说。民国以前，这里每年三月都有庙会，彼时商贾云集，香火旺盛。

西林寺塔建筑风格独特，雕刻精美，具有很高的文物价值，但因年代久远，塔体已破损不堪、塔身向西北方向倾斜。2011年赵县文物旅游局请专家进行了实地调查，为制定抢救性修复方案提供科学依据。通过文物局的勘察，从砖刻匾额上的文字“石佛第一代，棘林老人墓”可知，此塔应为棘林老人墓塔。但棘林老人未见相关史料记载，汉白玉塔铭应述其生平，惜因其漫漶不清，难以查考。

西林寺塔的造型颇有独特之处，尤其是四层斗拱形态各异，砖雕门窗形式近于民居，为研究宋元时期的建筑装饰艺术提供了实物例证。