众所周知，猪八戒被贬下凡前，乃是天庭天蓬元帅。

那么，天蓬元帅到底是个怎样的官职？其在天庭的地位究竟如何？作为天蓬元帅的猪八戒，其真实实力又究竟如何？

有人说，天蓬元帅掌管天河八万水军，相当于天庭水军司令员，正部级高官，可谓位高权重，声名显赫。

这样介绍，可以让人们大概清楚猪八戒天庭时期的身份与地位，但还是有些抽象，不够具体。

事实上，天蓬元帅的真实实力，远比上文描述的强大。他在神界的地位，可不仅是水军司令员那么简单。

天蓬元帅乃道教北极四圣之一。北极四圣分别是：天蓬元帅、天佑真君、翊圣保德真君、灵应佑圣真君。北极四圣在道教集团地位极高，在明代，作为北极四圣之末的灵应佑圣真君，被尊为真武大帝，位格相当于四御之一的紫微大帝。

北极四圣均是玉帝倚重的神将，归玉帝直接统帅。据道教资料记载，“四圣元帅永镇玉帝殿下，统摄三界妖邪，每岁常乃降於人间，察人善功，赐人昌吉，保持帝祚，覆荫群迷，断绝恶根，增延禄寿”。

而天蓬元帅是北极四圣之首，在四圣中地位最尊贵，实力也最强大。据《太上北极伏魔神咒杀鬼录》，“天蓬元帅英武不凡，三头六臂，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万众”。

在《西游记》原著中，天蓬元帅的实力也异常强大，他的下级都可与孙悟空打成平手，其小弟连如来也不敢惹。

孙悟空大闹天宫，“使铁棒东打西敌，更无一神可挡”。直到打到通明殿里，灵霄殿外，遇到一位王灵官。

王灵官原名王恶，时任天庭太乙雷声应化尊，法力高强，额上火眼金睛，能辨识真伪，察看善恶。见孙悟空在灵霄殿外撒野，王灵官连忙制止，与孙悟空打斗起来。两人大战良久，不分胜负。

要知道，王灵官在天庭的地位并不算很高，他不过是佑圣真君的佐使。佑圣真君何方神圣？正是北极四圣之末真武大帝。也就是说，王灵官是真武大帝的下级，而真武大帝是天蓬元帅的“四弟”，王灵官岂非更是天蓬元帅的下级？

作为真武大帝下级的王灵官，居然也可与孙悟空打成平手，真武大帝又当如何呢？

首先，真武大帝的形象异常威猛，一见就不是寻常之辈。据记载，真武大帝“身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录三界功过的金童玉女”。

真武大帝又被誉为九天荡魔祖师。之所以获得如此尊号，是因为真武大帝曾诛灭万妖，威震妖界。真武大帝镇守武当山，而武当山在南赡部洲地界，因此，南赡部洲极少有妖怪出没，与妖魔横行的西牛贺洲不啻天壤。由此也可见三界万妖对真武大帝畏惧到何等地步。

显然，这样一位威名赫赫的顶级神灵，如来是不敢招惹的。要知道，真武大帝威震万妖，妖怪无不闻风丧胆，而如来却还有畏惧的妖怪，比如孔雀妖族的集团，如来便不敢轻易得罪。

下级和小弟尚且如何强大，天蓬元帅又当如何呢？难怪沙悟净不过打碎琉璃盏，就被玉帝贬下凡为妖，饱受万箭穿胸之苦，而猪八戒调戏嫦娥，又拱倒斗牛宫，却只是被贬下凡。