轰-6轰炸机是中国在前苏联图-16的基础上研制出来的战机，其在1968年便已经实现了首飞，迄今已经服役了50余个年头，但目前轰-6系列战机仍在中国空军当中服役，是我国重要的战略轰炸力量。相比较之下，前苏联的图-16轰炸机已经在上世纪九十年代开始全面退役，而中国的轰-6战机却一直没有退役。

首先要弄明白一个问题，现在中国空军中服役的轰-6并不是最初服役的那个型号，经过几十年的发展，轰-6战机早已经衍生出了多种型号，其中在当代广为人知并大面积服役的便是轰-6K型号。在2017年，中国空军的一个飞行小组前往俄罗斯参与一个名为“航空飞镖”的国际航空活动，在休息期间，一位名叫安德烈维奇的前苏联飞行员来到了中国的休息场地问到：听说中国还在用图-16，它还好吗。中国飞行员只能表示：已经鸟枪换炮了。

的确，轰-6战机后来一系列的衍生版本都是在图-16这个平台上进行改进的，但经过无数次的升级，轰-6虽然还是那个汤，但里面的药早已经换成了“猛药”。以轰-6K为例，里面便加装了火控雷达，更换了玻璃座舱，使用俄罗斯的D-30KP-2低油耗发动机，最大航程接近9000公里。在机翼的下方增设了6个导弹挂载点，可以挂载4枚鹰击-63空对地导弹，或者6枚鹰击-12反舰导弹，此外还可以挂载远程空中打击导弹，是我国核三位一体空中打击的中坚力量。

尽管轰-6K相比较于美国的B-1B战略轰炸机以及更为先进的隐形轰炸机B-2幽灵，还存在较大的差距，但对于不需要全球巡航的中国空军来说，这样的配置已经够用了。美国的两款战略轰炸机也都是在上世纪七八十年代服役的，至今也已经有三四十年了，而上世纪50年代开始服役的同温层堡垒B-52轰炸机已经是年过花甲，但美国军方似乎还没有将其全面退役的打算。

在2019年，轰-6的最新型号轰-6N在世人面前亮相，相比较之前的所有轰-6型号，轰-6N可以说是进行了革命性的改进。轰-6N彻底放弃了传统炸弹，变成了一款纯导弹轰炸机，将之前的传统炸弹弹仓换成了整体式油箱。这个改动增加了载油量，将航程直接提升到了10000公里以上。轰-6N在机鼻前方增加了一个受油管，使其具备了接受空中加油的功能，运-20加油机以及伊尔-78加油机都可以在空中对其进行加油，极大的提升了续航能力。轰-6N能够搭载6枚长剑-20巡航导弹，其射程为2500公里，亦或者是6枚KD-88空对地导弹，并且在机腹后方外挂的搭架使其具备了外挂空射弹道导弹的能力。此外，轰-6N还改进了光电系统以及无线电系统。

理论上来说，轰-6N在不进行空中加油的前提下，凭借10000多公里的航程以及其携带的超音速巡航导弹也能够实现跨洲际打击。因此在作战能力和先进性方面，轰-6N都提升了一个档次，是一款真正意义上的战略轰炸机。

所以说现今空军中服役的许多轰-6战机还都是新型号，服役时间很短，远没有到退役的时候。而神秘的新一代战略轰炸机轰-20的研制似乎也取得了一些成果，尽管短期内不可能在世人面前亮相，但可以预计，这是一款性能不输于美国B-2的新型战略轰炸机。

客观的说中国在轰炸机技术方面是要落后于美俄的，先不说轰-6N的性能，即便是未来的轰-20能够超过美国的B-2，但后者已是三四十年前的产物了。