第二次世界大战无疑是人类近代史上最为惨烈的一章，纳粹德国在元首希特勒的授意下，有系统地大规模屠杀犹太人，致使约600万犹太人以不同形式罹难。

1945年5月8日，德国败亡，希特勒和戈培尔等纳粹高官在此之前以自杀的方式结束了自己的生命。盖世太保首长戈林等多名高级别官员在纽伦堡大审判被判处极刑，有少部分纳粹党人成功流亡到南美等地。

战后，有关普通纳粹军人的下场却很少被提及，大家都知道作为纳粹德国的盟友日本，在战后有超过60万士兵成了劳工，被押送到西伯利亚等地服劳役，很多人下场凄惨，在疾病和冻饿成死去。事实上，德国士兵的下场并不比日本士兵强多少，大多数人的命运同样十分悲凉。

根据英国历史学家艾伦·马尔帕斯提供的数字，在1946年9月，二战结束一年后，全英国地区有超过40万名德国战犯。虽然根据国际战犯条约，交战双方签订和约后，要将战俘遣返回所属国。但由于战后德国在数年间一直被同盟国占领，复国遥遥无期，这些原本属于纳粹德国的士兵也只能滞留英国等地。

英国政府并没有善待这些战俘，甚至憎恶他们，若不是他们挑起了战争，无数的英国男儿也不会惨死疆场。于是乎，英国以物资不足为由，要求他们日以继夜做苦工，将城市的重建交给他们，比如著名的伦敦奥运馆等大型建筑，就是在荷枪实弹的英军监督下，由德国战俘完成建造。

另有大约17万德军战俘被要求下田劳动，为英国生产粮食，这些战俘的命运普遍更惨，他们由当地民间组织监管，在不受英国政府的约束下，他们遭到各类折磨和虐待。英国人并不认为自己错在哪里，而是认为这是一种以眼还眼以牙还牙的举措，英国人的儿子被德国人杀死，那么德国人将遭到惩罚，纵使把他们全都杀了也不为过。

尤其是一些在英国居住的犹太人，为了给同胞报仇，将这些德国战俘视为仇人，除了从他们身上榨取体力外，还会通过各类方式要了他们的命。

阿巴·科夫纳（Abba Kovner）是犹太人的地区领袖，战后，他联络一些大屠杀幸存者成立秘密组织 Nakam（纳卡姆），意思是复仇，计划“血债血偿，以民族还民族”，要杀死600万德国人。

纳卡姆成员曾经潜入纽伦堡供水体系，企图用毒药毒死大量德国人。就在准备实施计划前，科夫纳就在伦敦被捕。计划落败后，组织成员混入战俘营，在提供给战俘的面包的中下毒，毒药分量足以杀死6万人，但最后却只有2000名战俘中毒，经过救治全部脱险。经过调查是因为毒药的成分出现了问题，致使复仇计划再次失败。70年代，根据一份调查，东欧一些犹太人曾经管理约1000个禁闭营，他们有系统地对德国人实施报复，超过6万德国战俘因各类折磨致死。

除了英国之外，美国也有超过40万轴心国战俘，相对于英国人，美国人对待战俘更加苛刻，战俘得不到食物保障，每天在苦难中生活。根据一份80年代的民间调查，盟军欧洲最高指挥官艾森豪威尔曾要求有系统地饿死战俘，数字甚至可达80万人。当然，这份计划并没有得到执行，尽管如此，仍有超过10万德国战俘被虐待致死。

而命运最悲惨的战俘，莫过于被苏军俘虏的那一批。前苏联官方纪录指出他们扣押了大约230万德军战俘，当中38万人因各种原因死亡。而根据海德堡大学着名史学家 埃里希·马斯克（Erich Maschke）的调查，苏联至少拘押了 300 万名德军战俘，其中死亡数字超过 100 万。

自古有言：“败者为寇，胜者为王”，这句话亘古不变，真实不虚。