自第二次印巴战争签署《塔什干宣言》，两国人民享受了6年和平，但随着东、西巴基斯坦的矛盾累积愈发深厚，终于东巴基斯坦宣布独立。巴基斯坦军队随后出兵收复，当时的孟加拉国解放军只是由少部分原巴基斯坦武装部队和散兵游勇组成的游击队，当然抵不过巴基斯坦的正规军，溃败后只能逃亡印度随行的还有信仰印度教的民众。

印度政府巴不得看到巴基斯坦分裂的局面，而在之前休养生息的六年时间里，军备整顿也没有闲着，第二次印巴战争中印度的空军几乎被打的没有还手之力，于是这次与签订友好条约的苏联购买144架米格-21FL战斗机和苏-7BMK战斗轰炸机。

前者是苏联50年代初期研制的一种单座单发轻型超音速战斗机，巡航时速970千米、最大航程1300千米，如果加戴副油箱的话可达1600千米。机长15.4米、机高4.13米、翼展7.15米、最大起飞重量9100千克。可携带两枚AA-2空对空导弹或两个APC-57型火箭发射架，每个可发射16枚APC型火箭。

后者作为米格-19的后继机，作为前苏联前线航空兵的标准战斗轰炸机，为了支持印度的军备，其生产线装备印度空军144米格21

战争主要分为东西两条战线，从印度方面来讲，西线的主要任务是牵制住巴基斯坦的大部分军队，使其不干扰东线部队的作战行动，而东线部队只要攻下首府达卡，支持孟加拉的独立，那么印度的目的就达成了。而且西线的任务还有空袭克什米尔地区和巴基斯坦腹地，所以在西巴方向布置20个空军中队，战机300余架，这对于先前被美国禁运过的巴基斯坦拥有压倒性的优势。

战斗的第二天，巴基斯坦就损失了40架可以作战的飞机，攻占六分之一。随后的空战主要是围绕着印度的轰炸展开的，巴基斯坦方面拦截击落，印度对苏-7BMK进行护航，而护航的战机大多有米格-21FL担任。因为护航任务的出色完成，印度空军的轰炸任务取得非常可观的胜利，炸毁巴基斯坦100多辆坦克以及不计其数的基础设施，有效的驰援地面部队。在第三次印巴战争中，印度空军一洗上次的耻辱，巴基斯坦空军损失的数量达100多架，几乎是印度空军的两倍。

这次战争最后由孟加拉国的独立而收尾，印度也得到了他们想要的结局。