表面上，美国参加一战，是因为德国人攻击船只，导致美国公民死亡。比如1915年德军攻击英国客轮，死了一千多人，其中有128名美国公民。过了几个月，又攻击英国邮轮，导致两名美国人丧生。美国一些政客借此要参战，但是德国各种真诚道歉，战争期间这种事还真不好避免。美国以此参战的理由并不充分。

真正充分的理由是啥呢？

首先是钱的问题。美国以赚钱立国，当时工业产值世界第一，并且GDP发展迅速。大部分民众对一战没啥感觉，但是商人希望借助战争发大财。美国人喜欢做生意，何况战争期间物资很贵，美国人赚了大钱。

美国起初是要坚持中立的，但是英国人广告宣传做得好，争取到了大多数美国人的同情。商人们在政府授意下，向协约国提供了27亿美元的贷款，德国只拿到了2700万美元。如果协约国战败，这些贷款很难收回。

从政治上看，美国主流意见认为，如果协约国战胜，结果会是俄国统治欧洲；如果德国战胜，欧洲长期会是军国主义专制，所以美国希望双方两败俱伤。俄国十月革命爆发，退出战场，美国担心协约国战败，大量贷款收不回，对美国极为不利，最终选择了参战。

作死的德国，再次给了美国借口。美国驻英大使截获一封电报，是德国发给墨西哥德的，德国要墨西哥对美国宣战，并承诺帮助墨西哥攻下美国西南地区，将这些领土还给墨西哥。至此美国不再顾虑，派出了参战部队。