那天看到几个评论，深有感触——“听到（中国城）这个名字又想起以前的回忆，那时候能来一次湛江中国城嗨一晚回去够吹一辈子了”；“中国城是一代人的回忆啊！那个时候的湛江中国城，就算一线城市北上广深都慕名而来！”
湛江中国城酒店的外观
说起湛江有名的中国城酒店，有人说它代表了湛江的一个时代，你同意吗？酒店开业于2000年，2009年又重新装修一次。这20年，70后从20多岁到40多岁，80后从10几岁到30多岁，中国城酒店伴我们这代人走过青春年华，留下了很多难忘的回忆。
中国城开业后，曾一度成为富豪老板、达官贵人的出入场合，市民（尤其是年轻人）也随之跟风，成为湛江夜生活的聚集地。记得那时我们一帮同学仔，晚上到中国城聚会K歌，都要冲凉洗头后才去，挺神圣的样子。2000年那时，没什么智能手机玩，宅男女没有现在这样多，到酒店唱歌跳舞成了当时年轻人热衷的事。中国城的DJ串烧音乐，曾一度成为湛江网络上的热门音乐，还被制成光盘在市面上售卖。
那时中国城的娱乐业很发达，最让人震撼的是三楼的表演大厅。三楼也有很多KTV包房，朋友聚会时，有些在包房内唱歌，有些就可以在面向表演大厅的“阳台”上观看表演，各种歌舞，各种脱口秀，各种内地小明星，有时还香港明星来演出。当然如果囊中羞涩的话，也可以只在大厅拿两个吧位，点饮料或小酒，就够打发一晚上的了。
中国城酒店的表演大厅
除了娱乐，中国城的餐饮也是相当不错的。C老板是坡头乾塘人，据说老板娘是潮汕人，所以酒店的菜式风格是湛江菜+潮州风味，卤水拼盘很经典，曾经还推出过潮汕的生腌系列，让人印象深刻。一楼是大厅，承接了很多婚宴，平时的食客也相当之多。一家人在那里饮早茶，可以饮到中午，直接又食午餐，边食边倾解，打发很长的时光。有时，在大厅的一角，还可以看到C老板一大家人，围着一个大台用餐。全家衣着打扮都很低调，不知道的还以为是普通食客。
那时的中国城，从早茶、午餐、晚餐，到晚上的大型表演、K歌，还有人包房打牌……消费项目很多。那时顾客们在中国城晚上吃饭后，接下来就是“直上”，有些顾客特别喜欢这个词，青云直上嘛。其实，只是因为中国城的设计是1——2楼餐饮，3楼是大型歌舞厅、4楼是KTV包房、5楼以上是客房，吃完饭可以坐电梯直接到楼上消费，“一条龙”服务，非常方便。
2000年前，湛江没有什么功能齐全的民营大酒店。赤坎和霞山有一些小型一点的酒店，如富丽华、环球、镇海、南疆、新格里拉、菉都等，也算集餐饮娱乐为一体，但规模不大。金辉煌虽然人气旺，但主要是娱乐，功能单一。而海滨宾馆又是官方的，经营项目受限制。2000年，中国城酒店的横空出世，集餐饮、住宿、KTV、棋牌、大型宴会、大型歌舞等多种功能于一身，弥补了当时多功能大酒店的空缺。
中国城的生意在2012年前真的很火爆。哪怕2002年皇冠假日酒店开业，娱乐和餐厅方面也对中国城构成不了威胁。因皇冠的娱乐太弱，后来老板为弥补这一点，又开了“皇冠会”，那是后话。但皇冠老板人脉好，加上酒店定位高雅，可承接一些会务，包括ZF的会议，这一点又比中国城强。
接下来的恒逸大酒店各方面都更弱一点，虽然建筑设计与中国城差不多，但搞酒店不是拼硬件的。恒逸的夜总会根本搞不起来，一直处于歇业中，饮食也没有多大特色，对中国城的威胁并不大。
直到2005年，多功能的金辉煌大酒店开业，才分流了中国城的部分生意。但由于金辉煌并没有位有开发区乐山路的“酒店一条街”，与中国城有一定距离。金辉煌酒店打击的主要是霞山的同行。还记得已消失的新格里拉吗？南疆宾馆也陨落了。
以上说的这些老酒店代表了一个时代，虽然50后60后是消费主力，但对70后80后来说，是不可磨灭的青春记忆，留下了许多难忘的故事。也有人提出异议，说2000年开业的酒店，没有资格代表一个时代，90年代中期才是全国和湛江的高消费高峰期。但我认为，90年代湛江的消费业（尤其是酒店业）并不辉煌，消费力最强的时代还是2000年以后。特别是2006年左右，中国城的娱乐生意真是红得发紫。
湛江金辉煌酒店
2012年“八项规定”后，对湛江的餐饮娱乐业都带到了较大打击，中国城也不例外。偏偏君豪酒店还逆势开业，使得企业的资金链更加紧张，结局可想而知。而同时，中国城的C老板一直也在收地，为房地产开发做准备。所以，在著名的湛江房地产大腕Z老板出事后，C老板却成功开发了澳海城、华都汇，新的项目也不断上马，势不可挡。同为坡头人，难道真是“同人不同命”？
2015年，湛江的民大喜来登酒店开业，更是直接冲击君豪和皇冠的生意，并且使得呼声很高的金沙湾花园酒店迟迟未能开业。2019年花园酒店虽已开业，但已经不再是原来的定位，部分客房已转为公寓出租。这期间，湛江一些中小型酒店（包括一些城中村住宅改建的）也在不断地崛起，分食湛江酒店业这块本身不大的蛋糕。疫情过后，旅游业受到巨大冲击，湛江的酒店业，未来竞争将更加激烈。
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