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"伟大社会"构想源始于美国二战后繁荣经济刚刚开始显露衰退迹象,但中产和上层阶级尚未察觉的时候。约翰·肯尼迪总统提出将边际税率由91%削减到71%,减税令在1964年1月,即肯尼迪遇刺后的3个月开始实行。
减税后的第一年,国民生产总值上涨了10%。在1961年至1968年期间,经济增长平均速度为4.5%。
当时官方的贫困线定为:非农业人口个人年收入1540美元,4口之家年收入3130美元;农业人口个人1080美元,4口之家2190美元。按此计算,美国约有贫困人口3500万,占总人口的18%,其中22%是非白人,将近非白人总数的一半,在一个全方位发展的国家,贫困就显得不大协调,成为全社会关注的焦点。
正因为富裕包围中的贫困反差更大,更令人难堪,才引起更多的关注。于是,如何在这样一个富有的国家解决固有的贫困问题成为当时约翰逊政府的当务之急。"伟大社会"的伟大目标就是最终解决这些人的贫困问题,实现美国经济和社会的重大改革。
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孤立主义的历史在北美独立战争爆发前就已经存在,而到了美国建国之初,孤立主义便成为乔治·华盛顿、约翰·亚当斯、托马斯·杰斐逊等国父们的共识。 因为,此时刚独立不久的美国不仅对欧洲充满着鄙视,只想和欧洲做贸易,而且周围强敌环伺,英军仍驻扎在美国西部,法国则控制着密西西比河,采取孤立主义的外交政策有助于维护其国家安全。 除了强敌环伺,还有一点就是美国独特的地理环境,潘恩曾说:“地球上没有任何一个国家像美国这样幸福,其地理位置远离所有那些纷争不休的国度,除了与之通商外可以再无往来”。
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1914年,第一次世界大战爆发,美国一开始先向参战双方出售武器;3年后,直到齐默尔曼的电报被曝光,美国终于打破了政治平衡,最终选择参战,并以11万6516人的代价促成了一战的终结。
正是这场战争,美国第一次向世界列强展示了其战争的潜力。
同时,民权运动的兴起也推动了“伟大社会”的出现。1958年南方21个主要城市组织集会,发动黑人争取公民权利。
1961年5月初,种族平等大会又开展自由乘客运动。不久,在学生非暴力协调委员会参与下,得到许多白人支持,逐渐发展为全国性运动,迫使南部诸州取消州际公共汽车乘坐上的种族隔离制。
一战后,德日意的法西斯们无比自信,因为他们看到在一战期间,美国国内坚持孤立主义的政治势力,让美国直到战争爆发后3年才参战,似乎只要在他们搞事的过程中,美国国内的孤立主义的政治势力,再延迟美国参战3年,他们就可以达成终极目标。
轴心国集团显然是自以为学到了稳住美国的“技巧”,于是,他们开始游说甚至收买美国的孤立派人士坚守中立,而这让孤立派人士非常受用,他们一直对美国未能从一战获得足够利益耿耿于怀,并促成美国在1930年代通过“中立法案”。
然而,法西斯可以游说政客,却不能阻挡美国民意的滚滚洪流。
“伟大社会”是美国统治阶级自罗斯福“新政”以来最全面的社会改革计划,在立法上取得了很大的成功。
减税计划,扩大了公司私人的收入,刺激了投资,促进了经济的发展。福利计划使贫困人口从1964年3610万人减少到2410万人,降低了占美国全部人口比例的7个百分点。
图片来自网络
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