背景
秦国地处西垂，在秦穆公时期，东边被强大的晋国挡住了东出的道路，而西边，则是戎、狄等骁勇善战的游牧民族不断袭扰，秦国苦不堪言。
前有强敌，背无后方，在这险峻的形势下，秦穆公像一位围棋高手，气定神闲，游刃有方。一边四处招贤纳士，一边对内改革，谋求发展。不想几年下来，后方的戎狄部落发现越来越难打劫秦国了。为此，戎王决定派自己最得力的干臣由余，出使秦国，一探究竟。
秦穆公本想用国力震慑，不想被其才华折服
由余本来是晋国贵族，颇有学问，然而遭到迫害，被迫逃往西垂，被戎王收留。戎王见其为人正直，颇有见识，于是不断重用，对其言听计从，很快就成为了自己最倚仗的贤臣。
秦穆公召见使臣，与他一番对答，发现由余既懂中原语言，也通戎狄部落之语，举止谈吐不俗。不觉发现此人有才，暗自喜欢上了。
由余出使的目的，很快就被老辣的秦穆公发现了。为了威震戎国，秦穆公命令秦军演习。只见军容整肃，气势如虹。秦穆公不时侧目观察由余的表情，却没有看出他有任何惊艳之色。不甘心的秦穆公，又带着由余去看了秦国的武库和粮仓，发现由余还是没有任何表情。
秦军演练，地动山摇
不甘心的秦穆公，直接问他：你看秦国如何？
由余回答道：秦国国库有很多好东西，但是太伤百姓了，百姓太苦就难治理。
秦穆公说：秦国还有法律和制度，不担心百姓难治理。你们戎国既没有富足的物资，又没有我们的法度，你们是如何治理的呢
由余说：您所说的财富和法度，正是中原各国混乱的缘由。你们一边享受从百姓那里搜集的物资，一边又用残酷的法度打压他们的不满。当矛盾越积越深时，上层和百姓因此相互厌恶，从而让国家混乱衰弱。我们戎王并没有追求太多的享受，对百姓仁爱，百姓也对戎王忠诚，上下一心，所以国虽不大，但力大无穷！
秦穆公本想震慑由余，没想到反而被由余折服，因此更加欣赏由余的才华了。秦穆公心想，这样的人才如果回到戎国，对秦国将是极大的危害。如果留在秦国，凭借他对戎国的了解和远见卓识，简直是如虎添翼。
为求大才，秦穆公决心下一盘大棋
会后，秦穆公把自己的想法和几位心腹大臣一谈，几人一商量，便计上心头。
歌女
第二天，秦穆公召见他说：秦国想与戎国世代交好，为此，准备送戎王一支由16位歌女组成的乐队。你安排手下陪同这支乐队回国，并代我向戎王转达敬意。而你，暂时留在秦国，我们一起商量两国交好的细节，并缔结盟约。
由余很高兴，就满口答应了。秦穆公派大臣好生款待由余，隔三差五地探讨一下盟约，谈了几个月，改来改去，也没最终确定。而那边，16位美女早已抵达了戎国。
戎王生长在蛮荒之地，从未见过歌舞。一下子被这16位美女迷倒在了石榴裙下，日夜笙歌，时间飞逝。部落的事情他管得越来越少，一眨眼到了秋天，就连每年迁徙草原的头等大事，也都忘在了脑后。
见此，秦穆公觉得时机已经成熟，于是派人送由余回到了戎国。
归去时，物是人非
当阔别了一年回到戎国的由余，看到的景象却是物是人非，士气低落，牛羊死了一大批。看到戎王依旧日夜笙歌，不理政事，由余几次劝谏，戎王不但不听，还嫌他烦，将他驱逐了出去。
看到曾经那个赏识自己，勤劳苦干的戎王已经不见了，由余心灰意冷。恰巧秦国的使臣这时来到了戎国，并悄悄转达了秦穆公的爱慕之意。由余心动，于是悄悄随着秦使回到了秦国。
秦穆公等着这一天，已经足足等了一年。他压抑着激动的心情，亲自出城迎接由余的到来。由余从此决心，倾其一生辅佐秦穆公。
结局
秦穆公为得一贤，用了16位美女，花了一年时间，耐心地下了一盘棋。付出总是有回报的，在由余的帮助下，秦国一举消灭了西边最强大的戎国。紧接着，临近的12个小国，纷纷归附。秦国不仅消除了背后之患，还拓地千里。在晋文公死后，没有后顾之忧的秦穆公，打败了晋国，成为春秋五霸之一。
秦穆公是一位对弈高手，在严峻的形势下，不慌不忙，行棋布局。他有洞察全局的眼力，找准取胜的关键在于解决后患，解决后患的关键就在收服由余。其见识，智慧和耐力，值得我们永远学习！
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参考资料：司马迁《史记之秦本纪》
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