最早的类人动物便是更新纪灵长动物，人们在东部非洲地区发现了很多这种类人动物的骨骼残骸。他们开始直立行走，并会用小鹅卵石来制作简单的工具。但他们并不是真正意义上的人类，因为他们的大脑相对而言依然非常小。

（图中所示的是，从早期的人类祖先到尼安德特人和智人颅腔的大小。后两者脑容量大致相当）

原始人
原始人包括很多种类。能人大约出现在200万年前，他们掌握了更多的技巧，是紧接在更新纪灵长动物之后的人类祖先。在原始人中最为先进的当属直立人，其遗体残骸在非洲和亚洲都有发现。由于原始人学会了用火来烹煮食物并取暖，所以他们能够从一个地方搬迁到另一个地方。

（图中所示向人们显示了公元前16000年左右世界大多地区的气候情况。该时期正处于冰河时代。小地图则显示了亚洲和北美洲大陆桥的位置，就在白令海峡入海处。正是通过这个海峡，美洲土著人的祖先四处迁移）

（图中所示法国西南部的拉斯科地区，冰河时代的人们绘制过很多石洞壁画，其目的可能是祭奠动物野兽的亡灵。通过狩猎这些动物，他们可以解决衣食两方面的问题）
尼安德特人
大约在20万年前，智人从直立人进化而成。与此同时，另一个人类物种，即尼安德特人也开始适应冰河时代末期的寒冷气候，并在欧洲进化。

（这是一幅帐篷野营的图画，地点是在东欧地区，时间约为2.5万年前。这些狩猎者以这种露营的形式扎起他们的大本营，然后开始采集食物，并用兽皮制作衣服和遮蔽体，用兽骨制作工具和装饰品等。这种生活方式要求联合作业，并要求狩猎者之间形成团队合作）
克鲁马努人
今天的人类，很有可能是克鲁马努人的后裔。克鲁马努人似乎是从中东地区进入欧洲，并最终取代了尼安德特人的。克鲁马努人采集各种水果、浆果和植物根茎，同时也狩猎野生动物；他们居住在简陋的洞穴之中以遮风避雨。大约在4万年前，克鲁马努人在智力上逐渐变得更加接近现代人，即他们有了更多的思想观念，并掌握了更多的词汇。他们开始制作各种艺术品，其中就包括法国、西班牙以及撒哈拉沙漠地区的石洞壁画遗作。他们也开始制作一些珠宝首饰、小雕像、衣服、各种工具以及狩猎武器、住所等。

（克鲁马努人制作珠宝首饰的原材料有石头、骨头、象牙、贝壳）

（用一把弓来回转动在木头上的木棍，然后利用摩擦产生的热量取火）