在二战初期，德国迅速将法国占领后，就把目光瞄准了一海相隔的英国，为了创造更好的登陆环境，当时德国出动了大批空军对英国伦敦等各大城市进行轰炸，在各式轰炸机与V1导弹以及U型潜艇联合攻击下，英国苦不堪言。

当时的英国并未坐以待毙，研制出了机载截击雷达，并将这种技术交给了当时美国驻伦敦武官。英国方便表示，希望美国能够用这种技术，研究出一种新型的夜间截击机。二战时期的美国完全堪称真正的世界工厂，自然不负英国期望，于是一款二战期间的“隐身”战机P-61黑寡妇双发重型夜间战斗机就此诞生。

据了解，当时美国麻省理工学院，开发出了一种亮黑隐身涂层，被命名为喷射黑。由于二战时期地面雷达不够发达的缘故，因此在夜间想要发现战机主要还是依靠夜间探照灯。而这种隐身涂层在夜间探照灯的照射下，有80%是无法发现的，这种技术很快被应用到了P-61黑寡妇战斗机上面，这款战斗机就成为了二战期间的首款“隐身”战机。

1942年2月，美军已经装备了510架这款战斗机，组建了15个夜战中队。但不巧的是，当时二战盟军在战场上已经取得了极大优势，美国这款P-61战斗机的用处并不是非常大。因此这款战机主要用于夜间截击，在太平洋战场以及欧洲战场上都取得了相当不错的效果。

值得一提的是，当时美军还在我国部署B29轰炸机和P-61轰炸机，原因是直接从中国起飞轰炸日本航程非常近，大大减少了往返时间。1944年10月5日，美军第426夜战中队被派往成都援战，由于大西南是抗战大后方，日军无力攻占，因此经常派出轰炸机进行轰炸。等到426夜战中队抵达后，日军夜间空袭战术也无法再起到很好的效果。

在1945年二战结束后，美军第426夜战中队撤走，当时一架出了点故障的P-61战斗机留在中国维修，最终这架战机被留在成都空军机械学院用于教学。等到新中国成立后，这架战机又流落到了北京航空航天大学，成为北航博物馆的展品。

虽然这款战机美军在二战时期生产了很多架，但等到战后，这些战机大多数都被拆解变卖，本土仅存一架。如今全球只有2架P61战机被保留成为绝版，我国也保留了一架。2001年美国收藏家曾表示愿意花3000万美元高价购买这款战机，但还是被我国婉拒了。