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疫情期间爆发的视频通话需求，使得曾经“安于一隅”的Zoom站上了行业之巅，用户量暴涨几倍，成为很多人开会上课的不二选择。
近期，谷歌上线了一款优质视频会议app——Google Meet，该软件面向大众免费提供。在四月初，微软旗下的Skype增加了一个新功能，用户只需点击链接即可加入视频会议。
这两家科技巨头似乎都想跟上Zoom大火的潮流，即使两巨头间的产品较量已经持续了十年。
早在2010年初期，Skype和Hangouts（现为Meet）已经为视频聊天软件奠定了行业标准。那么Zoom为什么能在半路杀出突然爆火呢？
从一开始，微软和谷歌打造视频聊天软件的路线就不同于Zoom。Zoom作为单一功能的app于2011年上线，其重点就只在于视频聊天。而两家科技巨头的视频聊天功能则是其他服务的附加项目，比如Skype的语音电话平台、谷歌败局已定的社交网络Google+。
要想在Hangouts上聊天，用户必须先登录Google+。要想进行10人的视频聊天，用户必须先登录Skype繁琐的桌面软件。目前看来，这好像只是个小小的负担，但从长远来看，两家公司很可能会在战略上处于不利的地位。
尽管这两款视频聊天软件本身性能不错，但与它们绑定的服务却很让人头疼。智能手机时代诞生了许多新的app，比如WhatsApp，Facebook Messenger和iMessage，在这种情况下，Skype这一多功能通讯平台很难再融入市场。这些新型app在SMS短信的基础上进行了改进，上百万的用户也因此被它们吸引。
2013年，Facebook宣布向美国所有的ios系统用户提供免费的视频通话服务。尽管在当时，作为最优质的跨平台语音和视频聊天软件之一，Skype可能更为人熟知。但Facebook这一举动还是给了Skype致命一击。
Facebook偷偷将Skype的核心产品融入到了其通讯平台中。其平台拥有上亿用户，并且这些用户也不总是需要语音交流，光提供一种通讯模式再也不能满足广大用户了。现如今，谷歌和微软这样运营规模的成功平台必须要满足用户的一切需求。
图源：Google
谷歌对这一点再清楚不过了，只可惜等他们明白过来时已经太迟。在Facebook推出免费的视频通话功能后，搜索引擎公司谷歌宣布将Hangouts拆分成独立的服务，其中将融合短信、语音以及视频通话等多项功能。
不幸的是，谷歌想运营同一产品不同版本的策略拖累了整个计划。GoogleTalk仅仅存活到2017年，即使谷歌在2016年就发布了另一款全新的即时通信软件Allo。在2018年，Allo被谷歌下架。
相较于竞争对手，到2015年Hangouts和Skype对用户需求的关注仍然不够。与此同时，新的威胁正在逐渐浮出水面。
Slack进入聊天产品领域
Slack一直专注于聊天服务，早在电子邮件长链和繁重的即时通信集合最为流行之时，Slack就已经想攻占商务通讯市场。
图源：unsplash
而微软和谷歌早已凭借着旗下的Office和G Suite在企业市场占据了有利地位，再加上两家公司的短信app没能成功吸引到消费者，因此，他们选择将旗下的聊天平台转向企业层面。
多人视频聊天也加入了这场混战。目前，大多数的通讯app都有一对一的视频通话功能，而多人视频聊天仍然是个小众市场，且用户也不是特别喜欢该项功能。
可以说，是企业环境让多人视频通话变得更有意义。在企业中，视频通话让远程会议成为现实，而团队内的讨论也变成了快速的面对面形式。这是仅仅通过文字来讨论商业企划所远不能企及的。
图源：Google
在蠢蠢欲动近一年后，谷歌于2017年推出了Hangouts Chat和Hangouts Meet。Hangouts Chat是类似于Slack的聊天室软件，而Hangouts Meet是视频会议app，类似于早在2011年发布的原始Hangouts和当下流行的Zoom。
尽管以消费者为导向的Hangouts仍然在技术上为用户提供视频聊天服务，但谷歌一直暗示G Suite用户：从2018年开始，他们将不能再使用Hangouts。
因此，谷歌对所有Gmail用户免费开放Google Meet的举动也变得更加令人不悦了。目前，谷歌推出了两款相互竞争的视频聊天服务，而实际上它们就是重新包装后的Hangouts。
谷歌并不清楚使用HangoutsChat的具体人数（尽管它声称600万家企业购买了G Suite，而其中就包含这项服务），但是微软旗下对标Slack的产品Microsoft Teams则表现良好。
Microsoft Teams于2017年向公众开放，其每日活跃用户数量很快就在2019年底超越了Slack，而随着远程办公的兴起，该数字在过去的一个月中也迅速增加。
微软也一直在维持多项视频聊天服务并行，这一点和谷歌如出一辙。MicrosoftTeams在刚发布时就包含了视频聊天功能，使用Skype的企业同样也能享受这一服务。
2017年，微软宣称该项服务只提供至2021年，不过使用Skype的企业可以一直享用。最终，这也成为了消费者导向软件Skype的附加视频聊天功能。
这也意味着，如果你现在想使用微软的产品进行视频会议，你有三种不同的选择，而其中两种都是Skype。
图源：unsplash
在疫情蔓延的当下，谷歌和微软的最佳视频聊天服务要么是和用户不想要的产品捆绑，要么是被锁定进以企业为导向的产品中，这些软件过于繁琐致使用户不方便使用。这些视频聊天软件本身是否表现优良已经无关紧要了，从捆绑平台来看，它们根本就没有找到正确的受众。
如今视频会议的需求急剧上升，但这两家公司都没有把握好这一突然出现而又前所未有的机会。对于他们一直追逐的那个市场，他们从未跟上其中的趋势。
微软和谷歌在过去十年一直想进入视频聊天领域，这段历史也表明，这两家公司在寻找正确受众的道路上并不是那么顺利。在用户需要文字聊天时，他们开发了视频会议软件；在用户需要企业视频会议软件时，他们又转而打造文字聊天app；现在，他们正将旗下的企业聊天室软件转向视频会议软件，但也晚了一步。
图源：unsplash
在一个平台为王的市场中，单单做好一种功能很难获得成功。但Zoom却做到了，不得不说，这也与谷歌和微软早期政策一直赶不上趟儿关系密切。
Zoom成功当然少不了天时地利人和，但其中很重要的原因之一就是——多亏同行衬托。
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