二战期间,美国海军陆战队于1941年2月开始装备“M1加兰德”步枪。虽然美国海军陆战队于1941年2月才装备“M1 Garand”(M1加兰德)步枪,但早在1930年中期的“大萧条”时,美海军陆战队就开始接触“M1加兰德”步枪。1920年,在美国陆军斯普林菲尔德军械库工作的加拿大裔美国设计师John Garand(约翰·加兰德)开始设计新型半自动步枪。

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加兰德创新超前的设计概念得到了陆军部的支持,新武器在陆军部专家的监督下进一步的深入研发。当时,虽然美国海军陆战队对这款新型步枪持怀疑态度,但他们密切关注着新枪的测试,并急于拿到这款新型M1步枪自己测试。1938年9月28日,美国海军陆战队收到第一批400支M1,在第一次生产初期就从斯普林菲尔德军械库的生产线上运来,大多数产品的序列号在2000-4000之间。

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海军陆战队很快发现了这些最早版本M1步枪的几个关键缺陷,最明显的一个设计缺陷就是发射第7发子弹时出现问题,以及步枪气体收集系统的问题。在M1改进之前,海军陆战队高级军官对此态度有些冷淡。这400支M1分别发给第六海军陆战队第一营、第五海军陆战队第一营,其余则交给海军陆战步兵和军官学校作为军事器材教学用。

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最后,美海军陆战队决定对四种主要步枪进行正面测试,以确定哪一种最能满足20世纪40年代海军陆战队的要求。斯普林菲尔德军械库提供了修改后的最新版本M1步枪,温彻斯特提交了G30半自动步枪,海军陆战队梅尔文·约翰逊上尉提交了他设计的M1941半自动步枪,再加上海军陆战队现役的斯普林菲尔德M1903步枪。

测试结果表明,加兰德比其他两种步枪的设计要好得多,但在海军陆战队看来,M1903始终是最好的选择。最后双方达成妥协:从1941年2月起,“M1加兰德”将被海军陆战队采用为正式的战斗步枪,但海军陆战队将继续使用M1903,直到“M1加兰德”在生产的同时进一步改进并不断更新。

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海军陆战队司令部为“M1加兰德”制定了一个严格的实施时间表,以便用最新最完善的新版M1步枪来装备那些英勇善战的陆战队员。从1941年4月开始,每个月3000支分配给在美国本土执行警卫任务的陆战部队。因为新步枪的故障低,优先装备那些守卫重要设施的陆战队员。

根据二战后期海军陆战队服役记录(SRB)782表格中发放的步枪显示,如果不是需要大修,那么在陆战新兵训练营配发的步枪就一直使用到退役。1941年中至1942年期间,在海军陆战队新兵营中,有混合使用M1903与“M1加兰德”步枪的情况。在新兵训练营,配发M1903步枪的分到海军陆战队指挥机关,配发“M1加兰德”的则分到其他所有海军陆战队各部。

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从1941年4月起,海军陆战队开始向全国各地配发“M1加兰德”直到11月初。分配重点是海军军舰上的海军陆战队员。这里有个地方值得注意,当时所有分配给夏威夷海军陆战队的“M1加兰德”被推迟,并等待第一时间离开港口。这次物流方面出现的小问题,反而让新步枪“M1加兰德”躲过了1941年12月7日的“珍珠港事件”,避免了被摧毁的噩运。

海军陆战队首次使用“M1加兰德”作战的是第6防卫营的士兵。1942年6月4日,装备“M1加兰德”步枪的第6防卫营参加了中途岛之战。

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1942年6月26日,海军陆战队下令正式将“M1加兰德”用作所有各部的标准服务步枪。而此时,大多数海军陆战队的先遣部队已经正前往南太平洋战场。1942年8月7日,海军陆战队第1师进攻瓜达尔卡纳尔岛时,很多还没有装备“M1加兰德”。尤其是在战役初期,大多数海军陆战队都没有见过M1。

1942年6月26日命令下达后,第一个全部装备“M1加兰德”的是新组建的海军陆战队第3师。海军陆战队第3师于1942年9月16日在加利福尼亚州埃利桑特兵营成立,并于年底前全部配备完“M1加兰德”。该师随后参加了布干维尔岛战役、关岛战役和硫磺岛战役等重大战役。

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瓜达卡纳尔之后,海军陆战队第1师于1942年12月-1943年1月开始陆续到达澳大利亚,由于海军陆战队的补给线无法快速跟进,因此没有全部置换“M1加兰德”步枪。

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有份文件详细说明,截至1942年底,海军陆战队的“M1加兰德”总数为62886支。美军械部门计划在1943年的前三个月,每月为海军陆战队分配22,000支“M1加兰德”。在随后的战役中,“M1加兰德”步枪表现相当出色,M1903步枪开始被冷落。M1步枪在严酷的条件下表现很好,即使在沙粒堵塞的情况下,清除堵塞后步枪一样发挥良好。因此证明了M1步枪是两栖作战的必备武器。

1943年11月20日,海军陆战队第2师装备“M1加兰德”步枪冲向塔拉瓦海滩。现在M1已经成为海军陆战队的主要武器。1944年在关岛,再一次证明了M1是坚固,可靠的步枪,根本不需要进行重大更新。“M1加兰德”步枪最经典的瞬间就是定格在硫磺岛战役中的苏里巴基山顶。

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1945年2月23日,美国海军陆战队士官哈罗德·舒尔茨(Harold Schultz)在苏里巴基山顶升起美国国旗时,他肩上背着的就是“M1加兰德”步枪。在冲绳岛进行的战斗标志着第二次世界大战期间海军陆战队的最后一场战役。再次证明了“M1加兰德”是一支优秀的战斗步枪。