莫斯科动物园近日发布讣告，宣布从第二次世界大战中被炸毁的柏林幸存下来的短吻鳄土星在5月22日安详离世，享年84岁。动物园在讣告中说：“莫斯科动物园很荣幸能让土星生活74年。对于我们来说，土星代表着一个完整的时代，这丝毫没有夸张……它看着我们中的许多人长大，希望我们不会让它失望。”

密西西比短吻鳄在野外的寿命通常是30-50岁，土星可能是有史以来最长寿的鳄鱼。但这一时半会可能无法确定，因为塞尔维亚贝尔格莱德动物园有一条类似的高寿鳄鱼，据报道身体状况还很好。除了长寿外，土星在其漫长生命中也以“希特勒的宠物”而闻名于世，有流言说它是希特勒的私人宠物，这让土星成为全球最知名的鳄鱼。

1936年，土星在美国密西西比州的野外孵化，是一条血统纯正的密西西比短吻鳄。土星的运气不算好，出生后不久就被鳄鱼猎人捕捉，随后被贩卖给了纳粹德国。在柏林动物园定居后，土星是阿道夫·希特勒的私人宠物这一谣言就开始流传开来，这是因为柏林动物园内设有希特勒的私人动物园，而他又尤其喜欢观看短吻鳄。但真实情况是，尽管土星和希特勒当时可能存在目光交流，但土星始终是一只在动物园中公开展出的野生动物，并不是希特勒的私人宠物。

随着第二次世界大战在欧洲的爆发，土星再次遭遇坏运气。1943年11月22-23日夜间，盟军轰炸机对柏林进行了猛烈轰炸，柏林动物园所在的蒂尔加滕区也在目标范围内。动物园的水族馆大楼被炸弹直接命中，有20至30条鳄鱼当场毙命。当时柏林报纸报道，水族馆废墟附近的街道上到处都是鳄鱼尸体。不过包括土星在内的一些鳄鱼幸存了下来，跑出动物园在城市中流浪觅食，挣扎求生。二战中柏林动物园被彻底摧毁，动物园的16000只动物中只有96只存活，其中就包括土星。

土星在一个不适于短吻鳄生存的城市持续进行了三年的流浪。直到战争结束后，柏林动物园所在的区域被划给英国占领军管辖，它才在1946年被英国士兵发现，人们普遍认为在柏林的流浪中，它隐藏在地下室、黑暗的角落和下水道中以捕食小动物维生。土星再次遭人类捕获后被带到苏联占领区的莱比锡，当做礼物送给了苏联。

当时的莫斯科动物园也是百废待兴，需要补充野生动物。于是在1946年7月，土星和一条印度蟒蛇一道被红军运到莫斯科动物园。这条短吻鳄抵达动物园后立即成为一个热门景点，因为当时的莫斯科动物园里只拥有两条鳄鱼，还没有短吻鳄。很快德国血统为它赢得了“希特勒”的绰号，但后来被赋予“土星”这个正式名字。不管叫什么名字，这条短吻鳄自1946年7月以来始终受到莫斯科游客的热捧，伴随着一代代苏联小朋友的成长。

上世纪50年代，为了缓和与苏联之间的关系，美国特地向苏联赠送了一条年轻的雌性短吻鳄作为礼物。它被命名为希普卡(Shipka)，成为了土星的配偶。但由于希普卡先天不育，它俩没有繁殖出任何后代。希普卡比土星小十三岁，最后却早早去世，这让土星痛苦不堪，以至绝食了一段时间。

土星在莫斯科动物园的生活并不是一帆风顺，遭遇过几次死里逃生的险情。80年代，一块混凝土板从水族馆天花板砸到了土星身上，幸好土星事先已经进入了保护性体态，才没有被砸死。1990年，莫斯科的新水族馆大楼启用，但土星拒绝搬家，绝食四个月，几乎饿死。还有一次一个酒鬼一块巨石砸到土星头上试图叫醒它，在动物园兽医们的抢救下，土星才在数月后恢复过来。到2005年，土星又有了一个30岁的新伴侣。

到2010年代，土星老态明显，频频停止进食，最长一次持续近一年，全靠打点滴维持生命，不过最终在兽医的治疗下，它恢复了饮食。在生命后期，土星大部分时间都在睡觉，每周两次吃鱼，兔子或老鼠，土星很挑食，但对熟悉的饲养员非常友好。土星对游客们的忍耐度也非常高，它唯一的暴力事件发生在1970年，试图咬伤一个用手投喂食物给他的饲养员。

2015年，莫斯科动物园对土星所在的玻璃容器进行了翻新，让土星重返公众视野。同样在2015年，法国服装公司Lacoste对土星进行了赞助，后者的商标就是鳄鱼。土星在2020年5月22日去世后，其遗体将被制成标本，永久保存在莫斯科达尔文博物馆。

除了见证二战的开始与结束后，土星在其生命中还见证了苏联在1991年的解体。1993年的十月事件中，当坦克从动物园旁隆隆驶过时，土星地面因震动而害怕地大声喊叫，动物园饲养员认为这使它想起了柏林之战。