1893年，一群人在某个墓地里火化了一个吸血鬼。那个时候的新英格兰人会把坟墓里的尸体挖出来，看看死者中是否有吸血鬼。
这是德古拉和他的吸血同伴才喜欢的场景。
18世纪末和19世纪初，新英格兰人生活在吸血鬼恐慌之中。无奈之下，他们只有将疑似吸血鬼的死者肢解，希望可以驱散恐惧。
但吸血鬼是如何传到刚成立的美国的呢？
这一切始于一个新英格兰村庄，那时肺结核病蔓延到许多家庭和社区。这种细菌性肺病很容易在家庭成员中传播，症状看起来非常可怕，发烧的患者脸色苍白，眼睛凹陷。
某些病例中，病人口腔会大量出血。病人死亡过程缓慢而悲惨，好像他们的灵魂在渐渐被吸走。病人的体重也极度下降。
该流行病非常严重，以致在1786年至1800年间夺走了该地区约2％的人口，并最终导致约25％的东海岸居民丧生。
民俗学家，作家迈克尔·贝尔在一封电子邮件采访中说：“与COVID-19相比，肺结核的病症表现要慢得多，而且症状不好断定。这种病症并不是通过人群爆发后，带走死者和留下侥幸活下来或自身免疫活下来的人，然后随即消失，或潜伏。相反，一旦某人患病，这种病症可能需要几个月，几年甚至几十年的时间才能完全消失。”
当时没人知道疾病如何传播。他们只知道患者死亡后，其家庭成员会一个接一个地感染患病。邻居也会受到影响。
当时的人觉得这种病症非常神秘。疾病在选择受害者时也让人琢磨不透。有些家庭完好无损，而另一些则家破人亡。
寻找吸血鬼
因此，惊恐的村民开始相信第一个死亡的人可能是某种吸血鬼。到了晚上，长着利齿的吸血鬼会从坟墓里爬出来，跟踪自己的家人，慢慢吸干他们的血，直到他们以同样可怕的方式死去。
村民们吓坏了，觉得只有一种方法可以制止吸血鬼。但首先，他们必须把尸体挖出来检查。如果尸体的腐烂程度不够，他们会切开尸体，并通过内部器官进行确认。如果器官中含有液态血，那么死者就是被吸血鬼控制了。
贝尔说：“人们认为，这具尸体体内寄居着吸血鬼，吸血鬼通过吸吮活体生命（或血液）来维持自己的生命。因此必须处理该尸体，从而断绝吸血鬼和活人之间的联系，通常的做法是焚烧感染的器官，有时还把灰烬喂给生病的人。”
为了更加确定吸血鬼不会再次出现，有时会将尸体斩首。有些尸体骨头被打碎并重新排列成骷髅形状。
贝尔说：“吸血鬼是以尸体形式存在，他们不是活人。处理尸体的人并未将他们发掘的尸体称为吸血鬼。报纸作家和当地历史学家在内的一些局外人却有时将这种挖掘焚烧仪式称为吸血鬼仪式。”
贝尔认为，在整个吸血鬼恐慌中，挖掘坟墓至少发生了80次。
通常情况下，尸体在晚上被挖出并处理掉，整个过程只有近亲才能参加。但佛蒙特州的一些城镇更加公开，焚烧仪式在数百人的见证下进行，这样做可能是想让大家心理得到更多安慰。
贝尔说：“最早有记录的吸血鬼仪式发生在1784年康涅狄格州的威灵顿。最后一个有据可查的仪式发生在1892年，位于罗德岛埃克塞特。这些日期与新英格兰地区的肺结核流行病时间相吻合，即在1700年代后期开始流行，并在整个1800年代持续传播。1882年，德国医师罗伯特·科赫证明结核病是由细菌引起的，吸血鬼仪式才逐渐停止。”
但在一切结束之前，发生了一件称作“可怜的布朗”吸血鬼事件。
1892年，一位名叫乔治·布朗的罗德岛州农民眼睁睁看着自己的妻子和两个女儿接连死于肺结核。随后他的儿子埃德温也病倒了。尽管他不愿参加吸血鬼仪式，但村民最终还是说服布朗让他们挖出妻子和女儿的尸体进行检查。
他的妻子和一个女儿的尸体已经成为骨头。但是另外一个女儿（去世于两个月前）却完好无损的。她死于仲冬，尸体保存完好跟严寒的气候有关。但掘墓人依然非常怀疑。他们还指出，她的指甲和头发已经长长了。当然现在科学的解释是指甲和头发附近的肉萎缩导致这种错觉。
有了这些证据，村民们确定他们已经找到了吸血鬼。他们把她的心挖出来，然后烧掉了。然后村民让生病的儿子也喝了骨灰水，希望他能康复。然而，布朗的儿子也在不久之后去世。
所以此后罗得岛州被称为“美国吸血鬼之都”也许并不奇怪。
吸血鬼的故事就是这样在美国传开的。
此外，爱尔兰作家布拉姆·斯托克（小说《德古拉》的作者）于1897年去世时，有报道说，人们在他的档案中发现了梅西·布朗悲惨故事的剪报。
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