随着我军双航母战斗群时代的到来，以及第1艘拥有电磁弹射器的003型航母在江南造船厂进入建造阶段，且极可能在2021年下水，预计还会在2025年左右入列。我国日益成长为实力世界第二的航母大国，同时还会迅速拉大和第3名之间的水平差距。

在这种情况下，隐身舰载战斗机方面的需求就变得越来越迫切。歼-15的性能已经无法满足海军日益增长的追赶世界一流水平、进入世界第一海军梯队的现实需要。同时，基于多种考虑，目前基本可以确定歼-20不会再上舰。而是像美国一样，研制一款中型隐身舰载战斗机。和歼-20形成轻重搭配、高低搭配。

在这种情况下，拥有丰富的研制舰载战斗机经验的601所和沈飞就当之无愧地承担起了研发世界上第二款隐身舰载战斗机的使命。

沈飞最有可能重新拾起已经被空军拒绝的FC-31“鹘鹰”，加以深度改进，其型号虽未确定，但中国航空工业去年底在微博上，首度公开了“未来舰载机”的示意图，并配以35001这个数字，暗示未来这款隐身舰载机这个型号可能会冠以“歼-35”命名。众所周知的是，歼-20首次亮相时的机号也是2001，代表歼-20的第一架原型机。

虽然军迷们对“鹘鹰”腿短、力弱、近视眼非常不满，特别是对其隐身能力特别失望。但“鹘鹰”只是一款技术验证机，就像美国洛克希德马丁公司在研制F-35前的先后推出X-32和X-35A/B/C等多款验证机一样，这些外形奇特如“蛤蟆”的飞机和最后成形的F-35差距不是一星半点。但F-35能成功地成为一款三军通用、销售量达4500架以上的世纪战机，X-35A/B/C功不可没。

同样地，“鹘鹰”的功能也和X-35A/B/C类似，也是沈飞验证一些关键技术的机型。此次中航工业也没再用“鹘鹰”的编号31001，也说明了这是一款另起炉灶的新机型。这个机型肯定会对标F-35特别是F-35B/C，各项指责不会和F-35 B/C相差太远，因为未来的主要假想敌也是F-35，如果性能差距太大，就没有研发的意义。

F-35的相关指标如下 ：机长15.67米，翼展10.7米，高度4.33米，空重13154千克，最大起飞重量31800千克，动力为一台普惠F135加力涡扇发动机，最大推力为125千牛，加力推力为191千牛。最大飞行速度为1.6马赫，航程为2220千米，作战半径为1160千米，武器为AIM-120AMRAAM和AIM-9X“超级响尾蛇”导弹或JASSM联合空地远程攻击导弹、AGM-158C远程反舰导弹或小直径炸弹，等等。

根据沈飞在珠海航展公开披露的性能资料显示，“鹘鹰”机长16.8米，翼展11.5米，机高4.8米，最大起飞重量25吨，正常起飞重量17.5吨，最大航程3000公里，作战半径1200公里（机内油），最大速度1.8马赫，载弹量8吨。

看上去两者性能相距不多，但实际上“鹘鹰”的性能水分很大，可能除了尺寸之外，其他几乎都不准确，尤其是载弹量和作战半径数据，故仅供参考。特别是两者差距最大的地方这里偏偏显示不出来，那就是隐身性能指标和发动机性能差距。

F-35的隐身设计借鉴了F-22的很多技术与经验，其RCS(雷达反射面积)分析和计算，采用整机计算机模拟（综合了进气道、吸波材料/结构等的影响），比F-117A的分段模拟后合成更先进、全面和精确，同时可以保证机体表面采用连续曲面设计。该机的头向RCS约为0.065平方米，比苏-27、F-15（空机前向RCS均超过10平方米）低两个数量级。由于F－35武器采用内挂方式，不会引起RCS增大，隐身优势将更明显。

“鹘鹰”没有相关数据，但应该比F-35高一个数量级。这也是未来歼-35需要着力加以解决的地方。但是，这个问题也不是无解，有歼-20这个老师在前头指路，相信歼-35一定不会在这方面落后F-35太多的。

根据媒体公开报道，这款5代隐身舰载战斗机空战重量超过18吨，相应的加力推力就需要超过9吨。歼-35配套的将是涡扇13增强推力型发动机，保留了涡扇13总体设计和结构，采用前掠叶片，延迟分离，提高风扇转速，并提高了涡轮前温度，使得发动机加力推力超过了9吨，初步满足了歼-35型号的需求。但采用这款发动机只是权宜之计，未来待正在研发的第4代涡扇中推成熟后，将会换发这款战技术指标类似于美国F414的涡扇发动机，从而进一步推升歼-35的性能。

同时，由于“鹘鹰”的复合材料比例就超过30%（F-35战机的复合材料使用比例为31%），未来基于此研制的歼-35肯定也会达到或超过这一比例。另外，歼-35几乎可以肯定会采用歼-20已经成熟的有源相控阵雷达、分布式光电孔径系统和综合电子战系统等先进综合航空电子系统，并在座舱安装一体化大屏幕显示器，搭配综合信息处理系统，并将平面显示器功能与飞行员头盔显示/瞄准系统结合。使得信息获取、处理能力达到F-35的水平。

至于机载武器配备，则有霹雳-15中远程空空导弹、霹雳-10红外格斗弹，小直径制导炸弹与隐形空对地导弹等。

歼-35服役后，不仅可以与歼-20高低搭配，也可能成为中方海军新一代隐形舰载战机。此外，它还可能研发出一款专门用于出口的中型隐形战斗机，以打入国际市场，打破F-35战机一统天下的垄断格局。使得无法购买F-35的中等地区强国有一个新的选择，不排除巴基斯坦空军成为首个吃“螃蟹”的。