近期，美国空军的新兴技术联合试验部队（ET-CTF）在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的最新自主飞机试验台上成功完成了Skyborg验证机的飞行试验。

Skyborg项目目标是提供一个自主软件测试包。第412试验部队指挥官史蒂夫·迪马约（Steve DiMaio）表示：我们利用商用现货供应的Bob Violett涡轮动力喷气式飞机进行测试，验证Skyborg的自治性，目前正在扩大飞机包线的组合方法，确保我们自动驾驶仪的研发方向保持正确。

Skyborg项目是由空军研究实验室（AFRL）领导，正在一个开发软件工具，它将允许工程师和研究人员开发自主能力，AFRL计划最早在2023年让Skyborg具备早期的作战能力。ET-CTF正在生产用于测试自治飞行的安全软件。软件应用的人工智能能够改善自动地面和空中避碰系统的性能，提升飞机的安全系数。

Bob Violett飞机属于国防部规定的第3类无人驾驶飞机系统，适用于重量大于25千克但小于599千克的无人驾驶飞机系统（UAS），这架飞机可以以370公里/小时左右的速度飞行。ET-CTF团队负责制作软件，推送飞行安全包线，帮助开发Skyborg程序开发中的试验安全程序和要求，并将软件更新到飞机上，然后研究飞机的飞行特性和行为，以确保计算机代码不会对飞机造成伤害，并按预期进行。

ET-CTF团队的另一名负责人约翰·威尔逊（John Wilson）表示，ET-CTF团队今年3月共完成了5次试飞任务，但由于最近冠状病毒爆发导致项目推迟，何时能够继续进行试飞任务还不得而知。另外，美国国防部的旅行限制也使ET-CTF的任务伙伴无法按时到位，项目团队变得残缺不全。

根据ET-CTF主任大卫·阿帕里西奥中校表示，Skyborg项目证明了小型无人机能够获得更高的速度、更长的续航和更大的有效载荷能力，这对美军的高速替代飞机具有重大意义。