随着近年来人们对于肠道研究的深入，发现很多疾病都是源于肠道。其中能引发多种疾病的“肠漏症”（肠道渗透性增加）成为人们关注的焦点。美国自然医学专家乔西·阿克斯博士更是推出了本名叫《吃土》的著作，以此来解决“肠漏症”的问题。
什么是“肠漏症”
仔细研读后发现，其实阿克斯博士所谓的“肠漏症”就是我们西医说的“肠道渗透性增加”。假设把肠道看成一面墙，那么组成肠道的上皮细胞就像这面墙上的墙砖。为了防止泄露，这些墙砖在拼接的过程中需要用沙子、水泥、勾缝胶来灌浆、勾缝，才能紧紧拼接在一起。这样拼接好的、完整的肠黏膜便成为吸收营养和防范外来病原入侵的屏障。
正常情况下，只有被分解消化的小分子（如葡萄糖，矿物质，维生素，氨基酸和脂肪）才能穿过肠道屏障，被小肠吸收，而其余的消化废物、微生物毒素都会被阻挡在屏障之外。
如同灌浆、勾缝的程序出现了问题，墙砖出现缝隙。我们的肠道黏膜也是如此的，在肠道上皮细胞间有着成千上万的微生物参与人体的防御体系，共同构成肠道中的免疫系统。当肠道免疫系统被环境中的毒素、不合理的饮食、压力、药物或者其他因素不断施压围攻，屏障功能就有可能受损，一些本不该进入血液循环的物质进入血液循环而流向全身，这就是肠漏。
肠漏是百病之源
阿克斯博士在《吃土》这本书中指出，肠漏症与多种健康问题相关，而且不仅仅限于腹泻、便秘、肠易激综合征、溃疡性结肠炎等肠道疾病，还与抑郁、焦虑、注意力缺陷、多动障碍、食物过敏、桥本甲状腺炎、自闭、糖尿病、类风湿性关节炎、偏头痛等多种疾病相关。
数了一下，作者根据循证医学所列的疾病清单有27项，而且作者认为这个清单一定还不够全面。因为主流医学都回避“肠漏”这个术语，而习惯用“肠通透性”，且尽管对这一主题的研究很多，但是常规医疗护理中并不常见。
如何修复肠漏
对于修复肠漏症状，阿克斯博士认为“吃土”是强健肠道、提升免疫，解决所有疾病根源的有效方法，恢复肠道黏膜具体有五个步骤：丢掉有害食物、致敏食物，吃有机蔬果，喝骨头汤，重新播种益生菌，微量接触“土”甚至是小量服用土。这些方法能够让肠道恢复健康，重新封闭肠道免疫屏障。总之，就是通过回归自然，找回肠道健康，减少“肠漏症”及其相关的自身免疫性疾病的发生。
“吃土”自古就有
其实，吃土这件事，在中国自古就有。古籍上记载远离家乡的人，要带上一包乡土，如遇水土不服，可用当地之水煮家乡之土，然后像喝汤药一样喝下，即可治疗初到异地的腹泻、呕吐等症状，这个做法在民间也广为流传。
因为水土不服的实质是异地的水土及饮食结构发生了改变，影响了肠道菌群的生态平衡，进而导致胃肠功能紊乱。而一方水土养一方人，是指每个地区的水土中所含的微生物、微量元素有所不同，进入人体的微生物菌群和数量也就不尽相同。到了异地水土不服，吃点家乡的土便可增加了肠道内熟悉的菌群，有利于机体的自我修复调整，从而尽快适应新的环境，于是就“服水土”了，这点其实和阿克斯博士的观点有异曲同工之意。而且除了中国，很多少数民族和国家也都有吃土的说法，在海地共和国却真实存在这样的实例，吃土，是一种生活常态。
这种土饼是通过在高原上获取的土物，富含钙物质，然后再添上黄油和盐制成。
中医与“吃土”
在中医里，以土入药可谓历史悠久，其中《本草纲目》就载有61种土药的功效和主治病。虽然古医书中记载的各种土，如今大部分已经很难找到，但仍常见的土药有两种：伏龙肝和百草霜。
伏龙肝是乡下灶台的灶底中心的土块，俗称灶心土，在拆修柴火灶（或烧柴的窑）时，将烧结的土块取下，用刀削去焦黑部分及杂质可得。味辛，微温，归脾胃经，可以止血、止呕、止泻。
百草霜是灶额及烟炉中的墨烟，民间一般称之锅底黑。它性味辛、无毒，有消积、止血、安胎、解毒等功效，主治食积不化、上下出血、胎前产后诸病等。
此外，中医历史上也有这么一个流派——补土派，专注于如何“吃土”，即是补脾胃，补土派的掌门人是金元时期的四大名医之一李东垣。李东垣生于战乱时期，人们颠沛流离、饥饱无常、居无定所、惊慌忧愁。他通过长期观察，认为饮食失节、情志失调、劳役过度、寒温不适等一切内外因素都会造成脾胃元气受损。而脾胃是后天之本，一旦脾胃受伤，水谷之气不能正常运化，必然影响人体的生命活动，导致各种疾病滋生。
他看待百病都是先以脾胃为着眼点，注重调补脾胃，同时他带徒授艺、著书立说，创立了脾胃学说。因脾胃在五行中属土，所以补脾胃即补土，后世尊其流派为“补土派”。中医方剂中的补中益气汤就是在这一思想下创立，现在仍被广泛应用于治疗各种常见疾病及疑难重症。
总之，“吃土”不是买买剁手后才做的事，而是要从“肠”计议，用接触自然“吃土”的方式增加体内菌群的多样性，减轻压力，回归自然的生活方式，使用天然自制的生活用品，不滥用抗生素等回归生命的初始的方式来调整并保证肠道的机能，让胃肠变得更坚固，身心变得更健康，生活才能更快乐。
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