【评 剧】

评剧是在我国有较大影响的地方剧种之一。早在19世纪末，河北唐山一带的贫苦农民于农闲时以唱莲花落谋生，1890年前后就逐渐出现了专业的莲花落艺人。莲花落即称“落子”，是一种长期流行在民间的说唱艺术，评剧就是在莲花落基础上发展起来的。其后，东北民间歌舞“蹦蹦”传进关内，于是河北的莲花落艺人便迅速地吸收了这种艺术，开始演唱如《王二小赶脚》、《丁香割肉》、《安安送米》等一类剧目，深受当地的农民喜爱。

这些艺人随后又由农村进入到工业城市唐山。唐山的工人，特别是煤矿和钢铁工人成了这个剧种早期的热心观众及积极支持者。但是，它形成为较完整的戏曲艺术则在辛亥革命前后。当时舞台上已有文明戏和话剧演出，他们都拥有自己的剧作者，同时，进步的民主思想已传播到了文艺圈子，这就促使评剧这个新兴的剧种也产生了第一代的剧作家成兆才等。

当成兆才等人把莲花落演变成“唐山落子”时，吸收了河北梆子的全套乐器，他们给这个新剧种命名为“京东第一平腔梆子戏”，简称“平剧”，演唱时用本嗓。当时的代表性演员有月明珠、金开芳等。辛亥革命后，北京改称北平，京剧也随之称为平剧。以成兆才为首的“平剧”此时已经发展到了天津等地，和由京剧改称的平剧成对歭之势。于是就定名为评剧，寓“评古论今”之意。

河北滦县人，莲花落艺人李景春之女，生于1907年。白玉霜自幼随父亲唱戏走江湖，11岁学京韵大鼓，14岁改学评剧，演出于青岛、大连一带。后拜师孙凤鸣学习评剧，成为孙家戏班的主角。师父给取的名字叫桂珍，所以早年戏报用的是李桂珍的名字，成名后才改为白玉霜。

白玉霜唱红后，她母亲就拉班成立了玉顺评剧团，挑大轴的自然是白玉霜。1928年白玉霜利用旧有剧团组建成华北戏社，活动于京、津一带达数年之久。白玉霜戏唱红了，人出名了，麻烦也接踵而至。1934年北平市长袁良请白玉霜吃饭，白玉霜婉言谢绝了，市长觉的没面子，便借口白玉霜的戏内容不健康，有伤风化，而把她驱逐出境。白玉霜便来到上海，这一时期她的艺术才华得到淋漓尽致的发挥。

1934年白玉霜在上海与钰灵芝、爱莲君合演《花为媒》、《空谷兰》、《桃花庵》、《马震华哀史》、《珍珠衫》，与京剧演员赵如泉合演京评两腔的《潘金莲》及电影《海棠红》等剧，受到上海文化界重视，白玉霜也声誉日隆。白玉霜的演唱艺术不仅折服了上海的观众，也使文艺界对她刮目相看。《时事新报》上刊登了著名戏剧家欧阳予倩、洪深、田汉的文章，赞誉白玉霜为评剧皇后，也有报纸称她为评剧坤角泰斗。1936年，明星公司推出了白玉霜主演的电影《海棠红》轰动了大江南北，不仅提高了白玉霜知名度，也扩大了评剧的影响。1937年后白玉霜长期在北平演出，使年轻的评剧日臻成熟。