中国历史上，农民起义不计其数，但真正能够获得成功，建立一代王朝的屈指可数。朱元璋就是这样一个由一介布衣，最终成为一代帝王的平民皇帝。朱元璋能够推翻元朝、登上帝位，依靠的是他手下将士的，而朱元璋作为一代明君，对于手下将士，特别是有功之臣，也是非常的关照。

朱元璋手下有一对兄弟，哥哥叫陈德，弟弟叫陈为，两人是江南人氏，很早便加入了朱元璋的起义军，最初都在常遇春的帐下听令，并立下了不少战功。但是，他们两人虽是亲兄弟，但并不和睦。

因为弟弟陈为出生时，两人的母亲因为难产，血崩而死，作为哥哥的陈德，便将母亲的死怪罪到了弟弟陈为身上，兄弟两人时常因此产生矛盾。为了避免与哥哥的冲突，陈为主动找到朱元璋，要求将他调到别处停用。朱元璋答应了他的请求，将他调到了廖永安的帐下。自此之后，兄弟两人便很少再有来往，自然也再没产生过矛盾。

后来，在讨伐张士诚时，廖永安兵败被俘，因为他坚持不肯投降，被张士诚的手下杀害。廖永安死后，主帅的位置由他的弟弟廖永忠接任。廖永忠与陈为的关系不错，而且知道他勇猛善战，而且善于用兵，因此十分重视他，将他提拔为了自己的副将。

在与陈友谅作战的时候，廖永忠和陈为经过一番商议，设下了一项计谋。由陈为率兵与陈友谅的军队战斗，廖永忠则在附近设下埋伏。陈为假装落败，将陈友谅的军队引入了埋伏圈，廖永忠大喊一声，伏兵四起，陈友谅大败，将士四处奔逃，陈友谅在手下的保护下，总算逃了出去。此后，陈为随同廖永忠乘胜追击，攻打江州，并最终拿下了江州城。但陈为却在战斗中受了重伤。朱元璋知道之后，十分感慨，重重地奖赏了陈为。

陈为的伤势稍有好转之后，便继续跟随廖永忠作战。最终因为过度操劳导致旧伤复发，之后又不幸感染了瘴气，虽然经过大夫的医治，但最终还是因为伤势过重，死在了军营中。陈为长年随军作战， 并没有儿女，只有一个妻子高氏。高氏也是江南人，容貌出众。陈为一死，就剩下了高氏一人。陈为的哥哥陈德与陈为素来不和，陈为生前便很少往来，现在他死了，陈德更是连门都不登了。只有廖永忠念及之前的交情，时不时地来看望高氏，并接济她。

廖永忠手下有一位参将，名叫杨瑜。因为时常与陈为并肩作战，因此两人关系十分亲密。然而，当陈为死后，杨瑜看到高氏姿色出众，便起了歹意。一天晚上，他和几位同僚到外面喝酒，喝醉之后，便乘着酒兴来敲高氏家的门。高氏是一妇人，又是一个人独居，自然十分谨慎，听到半夜有男人叫门，说什么也不肯开门。杨瑜见高氏不肯开门，便和几个同伴一起把门撞开，闯进了高氏的家里。

高氏见他们几个人浑身酒气，就知道他们没按着好心，转身就往卧室跑去。杨瑜觉得高氏不过是一介妇人，身体柔弱，现在又没了丈夫，根本没人给她撑腰，所以完全没把她放在眼里，见她往卧室里跑，便带着同伴，有说有笑地跟了进去。谁知进了卧室，就见高氏从枕头下面抽出一把宝剑来，并对着他们一顿挥舞，一面挥舞，一面大喊大叫。杨瑜等人虽是武将，但此刻却手无寸铁，而且他们又是做贼心虚，见高氏这幅模样，知道无法得逞，只得灰溜溜地逃走了。

但高氏却不肯就此罢手。第二天，他又来到了廖永忠的府上，将昨晚的事告诉了廖永忠夫妇，并和廖永忠的夫人一起到金殿参见了朱元璋，状告杨瑜。朱元璋听完，立刻将杨瑜找来询问。在皇帝面前，杨瑜不敢隐瞒，将事情原原本本说了一遍。朱元璋大怒，立刻吩咐处死了杨瑜。

事情过后，朱元璋想到高氏作为一名妇人，居然能够手持宝剑，将杨瑜他们几个长年征战沙场，杀人不眨眼的武将吓退，不由感叹道：“此女如狼似虎！”之后，朱元璋对高氏的这句评语便传扬了出去，再加上杨瑜因为想要非礼高氏，而被朱元璋处死的事，从此之后，便再也没有人敢对高氏有丝毫的非分之想了。