在苏联与美国长达近半个世纪的争霸过程中，出现了很多即惊险又有趣的事件，其中美苏两国潜艇“猫追老鼠”般的较量，更使本来紧张的对抗具有戏剧化。本文的主角就是苏联海军攻击核潜艇的鼻祖，苏联装备的第一种核潜艇N级，不过这种潜艇的设计并不成功，曾给苏联带来惨痛的教训。

一、深受美国鹦鹉螺号刺激，苏联决定全力追赶

1954年，美国第一种（也是世界第一种）核潜艇鹦鹉螺级攻击核潜艇装备美国海军，这一举动给苏联很大的刺激。当时的美苏两国正处于紧张的冷战期间，一方任何一个举动都可能强烈刺激另一方敏感的神经。美国服役鹦鹉螺号以后，刚刚上任且好大喜功的苏联领导人赫鲁晓夫暴跳如雷，立刻命令自己的潜艇研发部门设计苏联自己的核潜艇。

当时的苏联核反应的水平并不高，但最高领导人发了话，也只能赶鸭子上架了。于是苏联潜艇研发部门在1955年开始设计，并于1958年建造定型。同年还发生一件另一件事，还是美国那艘鹦鹉螺号核潜艇完成了环球航行，并成为第一艘到达北极的潜艇。这给苏联人很大的讽刺，毕竟北极圈距离距离苏联有多近大家可以想象。

N级潜艇的首舰列宁共青团号于1958年服役，从1955年设计建造到1958年服役，区区三年时间完成了一串的工作，可见苏联人的心里有多么急迫。N级潜艇自首舰服役以后至1964年停止建造时，苏联一口气建造了23艘该型潜艇，由此可知在冷战时期苏联拥有多庞大的战争机器。

二、性能要求赶超美国，同时谋求配备核鱼雷打击美军

从外形看来，N级潜艇在当时绝对是世界第一，水下排水量达到了4750吨，比美军的鹦鹉螺号还要大。不过通过水下航速的水平，可以看出苏联的核反应堆的水平，N级潜艇的水下最大航速只有23节，这与美国海军超过30节的水平是不能比的。

从武器配备方面，N级潜艇在舰首安装有8具533毫米鱼雷发射管，全艇最多可以携带38枚鱼雷。这样的携带量也远远超出其他国家的火力水平。

在潜艇建造中，N级潜艇采用了双壳体的设计，这是苏联海军潜艇设计的传统方式，影响了所有苏联潜艇的模式，至今俄罗斯海军建造潜艇仍采用双壳设计。

苏联曾给N级潜艇一个恐怖的计划。苏联计划设计一种口径为1550毫米的远程鱼雷，该型鱼雷长24米，计划射程50公里。不过这不是最重要的，苏联原本计划将这种鱼雷安装在N级潜艇，以求打击美国航母等重型舰艇。庆幸的是这个庞大的计划没有成功，人类又一次躲过了厄运。

三、设计存在重大缺陷，被迫全部退役

N级潜艇服役以后暴露出一系列的缺点，首先该级潜艇的水下噪音过大。一些我们做一个推测：

1962年，古巴导弹危机爆发。苏联海军全力增援古巴，却仅仅派出了4艘F级潜艇，但这时N级潜艇已经形成战斗力，却为什么没有派往加勒比海呢？可以得到的答案有两个：第一，苏联知道N级潜艇的噪音过大，不适合远洋航行，因此没有派遣N级潜艇。第二，苏联派出了N级潜艇远赴加勒比海，但由于噪音问题，像F级潜艇一样被美国海军合围，只不过美苏两国都没有公布罢了。

1970年，N级潜艇中的K-8号在一场对抗演习中，因潜艇机械和电气故障造成线路短路，进而引发了大火，最后这艘潜艇沉没，艇长等20名艇员阵亡。这说明这种潜艇的机械和核反应也有一些问题。

1972年，N级潜艇开始陆续退役，此时距离该级潜艇的服役时间只有14年，这也从侧面说明该型潜艇一定有某些缺陷而造成难以继续服役。